宛城的冬日，寒气已然刺骨。郡守府议事厅内，却因角落熊熊燃烧的几只炭盆，以及聚集于此地的人们身上散发出的凝重气息，而显得有些闷热。
刘备端坐于主位，玄甲之外罩着一件厚重的深色锦袍，目光扫过在座的众人——廖湛、程昱、徐庶、关羽、张飞、赵云。墙壁上，巨大的荆州与中原地图占据了几乎整个墙面，山川河流，郡县城池，勾勒出这片动荡山河的轮廓。
“今日召诸位前来，”刘备的声音打破了沉寂，不高，却清晰地传入每个人耳中，“是想听听各方消息，议一议这天下，接下来会往何处去。”他微微抬手，示意坐在左首的程昱，“仲德，你且先说。”
程昱闻言，整理了一下思绪，缓步走到地图前。他身形不算高大，但站在那里，自有一股令人信服的沉稳。
“首先，是持续数年的西凉战事。”程昱的手指落在凉州的位置，“皇甫嵩与董卓联军，于美阳、陈仓一带连战连捷，重创边章、韩遂叛军主力。如今贼众已退守金城、陇西，凭借地利负隅顽抗。朝廷邸报称，西凉大局已定，烽火暂熄。”
厅内众人闻言，神色各异。西凉平定，意味着朝廷能暂时喘口气，但也意味着一些平叛的将领，即将携大功和更强的兵力，进入权力的核心视野。
程昱的手指向东移动，点在黄河以北的河东郡。“然则，平定西凉的首功之臣之一，前将军、斄乡侯董卓，虽被朝廷拜为并州刺史，却并未遵令北上赴任。”他的声音刻意放缓，带着一丝冷意，“他以‘士卒疲敝，亟待休整犒赏’为由，滞留河东郡安邑，并以此地为基，大肆招揽流亡，吞并附近零散兵马，其部众日益膨胀。”
此言一出，厅内气氛陡然一紧。张飞环眼一瞪，便要开口，被身旁的关羽用眼神制止。所有人都明白，一支不受控制的强大边军，停留在距离帝都洛阳仅一河之隔的地方，意味着什么。
“此獠，所图非小。”廖湛轻声补充了一句，道出了所有人的心声。
程昱点点头，继续道：“朝廷论功行赏，除董卓外，左中郎将皇甫嵩迁左车骑将军，槐里侯。而另一人，别部司马孙坚，因作战勇猛，累积战功，被朝廷任命为长沙太守，南下平定长沙贼区星之乱去了。”
“孙文台……”刘备沉吟，他对这位同在朱儁麾下讨过黄巾的江东猛虎印象颇深，“其人性如烈火，勇冠三军，如今坐镇长沙，于我荆南，恐非安宁之兆。”
“主公所虑甚是。”徐庶接口道，“孙坚非久居人下者，长沙郡若定，其兵锋所向，难测。”
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