曹操心头剧震，目光死死盯住南岸那员持刀而立、气度沉雄的黄忠，以及那面刺眼的“廖”字旗。他瞬间明白，自己的一举一动，早已在他人算计之中。这廖守仁，人未至，却已借黄忠之手，在此布下杀局！
“廖守仁……好一个毒士！” 曹操几乎是从牙缝里挤出这句话，一股挫败感混合着愤怒涌上心头。他环视四周，己方部队因突如其来的反包围已显出一丝慌乱，地利尽失，若强行开战，后果不堪设想。更重要的是，一旦动手，他曹操便是袭击护驾功臣、祸乱国家的罪人，将彻底失去道义和大义名分。
他猛地想起那个时常带着几分慵懒笑意，却能洞悉人心的青衫文士，不禁扼腕，对身旁的夏侯渊低声叹道：“若奉孝在此，必能早察廖守仁之谋，吾焉能中此大耳贼奸计！” 这一刻，他深切感受到顶尖谋士不在身边的无力。
电光火石间，曹操已做出决断。脸上怒容瞬间收敛，化作一阵豪迈大笑，他挥手喝令：“收兵！列阵！” 正在运动的曹军闻令，虽不解，仍迅速后撤，重新整队，解除攻击态势。
曹操策马向前几步，隔岸对刘备拱手，声音洪亮，仿佛方才的剑拔弩张从未发生：“玄德公！操星夜兼程，心系陛下安危，特来护驾！见玄德公已安圣驾，心下甚慰！何以摆出如此阵仗，岂不令陛下惊心？”
刘备立于北岸，微微一笑，声传四野：“孟德忠勇，备亦深知。陛下此刻正在营中安歇。既然孟德亦至，正当一同入内觐见，共商辅国大计，以安天下民心！” 他言语温和，却牢牢占据着“首功”和“主导”的位置，同时给了曹操一个台阶。
夕阳彻底沉入远山，伊水两岸，数以万计的火把次第燃起，将夜空映照得如同白昼。在一种看似和谐、实则暗流汹涌的氛围中，刘备与曹操，各引麾下精锐，一北一南，共同走向那片象征着汉室最后尊严的洛阳废墟。
残破的宫墙阴影下，新的联盟与新的博弈，就此拉开序幕。而廖湛之名，经此伊水对峙，必将随着曹操那声无奈的叹息，传遍天下智士之耳。
