“益州刘璋与汉宁太守张鲁，已然彻底决裂，汉中入蜀之道断绝，巴蜀之地，短期内难有作为。”
“西凉方面，”徐庶神色微凝，“马腾、韩遂二人，似已整合羌胡诸部，近来于右扶风、京兆尹边境活动频繁，骑踪时现，其意或在东窥长安，司隶西线，需严加防范。”
“最后，江东之地，烽烟再起。袁术麾下骑都尉孙策，上表请为讨逆将军，正猛攻扬州刺史刘繇，其势如破竹。然，孙策与陛下新任之江夏太守黄祖，有杀父血仇，近日沿江冲突日增，仇怨愈深，恐生大变，波及荆扬安定。”
徐庶奏罢，退回班列。殿内一时陷入沉默，唯有那来自东北方向的、隐约的施工号子，提醒着众人这新生朝廷所肩负的重任与所处的微妙境地。
片刻后，刘备再次出列，面向天子，亦是面向满朝文武：“陛下，徐元直所奏，乃当前紧要之势。尤以徐州为甚！吕布虽反复，然其存亡，关乎东方格局。若任袁术或袁谭吞并徐州，其势大涨，必成朝廷心腹之患，届时中原震动，恐非社稷之福。”
曹操此时亦迈步而出，声音沉稳：“司空臣曹操附议。大司马所言极是。朝廷新立，威德需并施。吕布求救，正是朝廷彰显权威，施以恩德之良机。若能以朝廷之名，调停徐州战事，令各方罢兵，则吕布感恩，二袁慑服，可不动刀兵而稳东方局势。”
龙椅上的刘协，目光扫过刘备与曹操，又看向垂手侍立的廖湛，见其微微点头，便清了清嗓子，用尚带稚气却努力维持威严的声音道：“二位爱卿所言，老成谋国。准奏。即由大司马与司空，会同尚书台，遴选干练重臣，持节前往徐州调停，务必要彰显朝廷安抚四方之意！”
“臣等领旨！”刘备、曹操、廖湛、荀彧等齐声应道。
朝会散去，百官依次退出德阳殿。秋日的阳光洒在宛城街道上，熙攘繁华，与方才殿内所议的四方烽火，恍如两个世界。然而，所有人都明白，这短暂的平静之下，是汹涌的暗流。朝廷的权威，将在这第一次主动干预外部事务中，迎来真正的考验。
