刘备闻言，深以为然：“元直所言极是！” 当即传令，再提速行，并加派数队精锐哨探，如一张大网，向西北方向撒去。大军得令，步伐愈发急促，马蹄踏起滚滚黄尘，如一条土龙，向着那饱经蹂躏的司隶大地，奔腾而去。
与此同时，兖州鄄城，州牧府内。
曹操手中的玉杯被狠狠掼在地上，瞬间粉碎。“刘备匹夫！安敢争先！”他额角青筋暴起，声音因愤怒而有些扭曲。天子东归的消息几乎与刘备出兵的情报同时送达，这让他如何不惊不怒？
“妙才（夏侯渊）！子孝（曹仁）！速速点齐虎豹骑，及步卒一万，某要亲往迎驾！”曹操厉声下令，片刻不愿耽搁。
然而，麾下文武并非无人劝阻。或有言粮草调集需时，或有言兖州新定，需防周边不测。曹操虽心焦如焚，却知这些并非虚言，强压怒火，一一分派，终究是耽搁了一两日的宝贵时间。
待到曹操大军终于开出鄄城，疾行不过一日，便有前沿哨探飞马来报：“禀主公！刘备军已过颍川，入司隶界，其行军极速，皆是轻骑锐卒，目下……恐已近洛水！”
曹操骑在绝影马上，闻听此报，面色阴沉得能滴出水来。他眺望西方，那里是洛阳的方向，也是刘备大军驰骋的前路。他紧紧攥着马鞭，指节因用力而发白。
“快！再快！”曹操从牙缝里挤出命令，心中却知，在这第一轮的较量中，他已失了先手。如今只能寄望于司隶的混乱能拖延刘备的脚步，或是……出现其他变数。
而刘备的大军，对此恍若未觉，只是沿着满目疮痍的官道，如同扑向猎物的鹰隼，义无反顾地扎入那一片血与火交织的司隶乱局之中。
