建安十四年的秋天，黄河两岸的粟米熟了。
洛阳廷尉署的廨房里，卷宗堆积如山。新上任的廷尉正翻阅着待决名册，朱笔在竹简上圈点，忽然停住了。
“吕蒙……”他低声念出这个名字，眉头微皱。
旁边的主簿凑过来看了看，恍然：“哦，此人啊。建安十三年春刺驾未遂，被温侯当场擒获，关押至今。当时大战在即，便搁置了。”
廷尉沉吟片刻，合上册子：“此案证据确凿否？”
“吕布将军人赃并获，其本人供认受孙权之命。囚禁期间审过三次，供词一致。”
“按律当如何？”
“谋刺王驾，罪同弑君，当处极刑。”
廷尉点点头，捧起名册起身：“该了结了。”
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武德殿里，刘备正在看讲武堂秋季考核的成绩单。徐庶站在一旁汇报：“政务科三十名学员，策论优等者十二人，其中六人出身寒门……”
廷尉求见时，刘备刚批完一份关于减免豫州农具税的奏疏。
“吕蒙？”刘备接过名册，看到那个被朱笔圈出的名字，眼神微动。半晌，他轻轻放下竹简，“若非卿提及，几忘此人。”
“证据确凿，供认不讳。”廷尉垂首。
“依律便是。”刘备提起笔，在名册旁空白处写下朱批。他的手腕很稳，字迹端方：“交廷尉依律审理，秋后处决。”
顿了顿，又添一行：“公告天下，明正典刑。”
廷尉领命退出。殿内重新安静下来，只有炭火偶尔噼啪作响。
徐庶轻声道：“王上，此事公告，江东那边……”
“就是要让他们知道。”刘备看着殿外渐渐泛黄的树叶，“知道孤记得，也知道孤现在……有闲暇处置了。”
他把朱笔搁回笔架，发出轻微的碰撞声。
那声音很轻，却像某种信号，顺着秋风，一路传向南方。
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消息传到柴桑时，江上的芦花正白。
周瑜躺在病榻上，已经半年没下过床了。赤壁战后落下的病根，加上这两年郁结于心，昔日雄姿英发的江东美周郎，如今瘦得只剩一把骨头。
侍从捧着密报在榻前跪了许久，才敢低声禀报。
“吕子明……秋后问斩？”
周瑜的声音很轻，轻得像要散在风里。他望着帐顶，眼睛很久没眨。忽然，他猛地咳嗽起来，咳得整个身子都在颤抖，帕子上绽开点点猩红。
“都督！”侍从慌忙上前。
周瑜摆手止住他，喘息良久，惨然一笑：“好一个刘玄德……好一个‘有闲暇处置’……”
他看得明白。这不是简单的司法，这是宣告——宣告刘备已彻底坐稳中原，宣告那个需要小心翼翼维持孙刘联盟的时代过去了。现在，是北岸的蜀王，在俯视南岸的吴侯。
而他自己呢？
建安七年初见孙权，少年主公执他手：“孤与公瑾，总角之好，骨肉之分。”那时江东基业初立，北有曹操虎视，西有刘表坐拥荆襄。他陪着小霸王孙策打下这片基业，又辅佐孙权稳住了它。他梦想过西取巴蜀，北图中原，与刘备共分天下……
可许昌一场大火，烧掉了曹操的野心，也烧掉了他的梦想。
刘备赢了，赢得如此彻底。如今长江北岸从江夏到庐江，尽插汉旗。江东的水寨对面，是关羽在皖城重修的战船，是张辽在合肥加固的城墙。
“公瑾，该用药了。”夫人小乔端药进来，眼眶红着。
周瑜没接药碗，只是握住她的手，声音低得几乎听不见：“我这一生……终究，没能为主公拿下荆襄……”
又一阵剧烈的咳嗽。
血溅在锦被上，像雪地里落下的梅。
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建安十五年正月，柴桑水寨白幡如雪。
周瑜的灵堂设在最大的楼船上，江风卷着纸钱飘向江心。江东文武齐聚，程普、黄盖、韩当这些老将站在最前，一个个眼睛通红。指甲掐进掌心；凌统咬着牙，肩膀微微颤抖。
孙权一身缟素，跪在灵前烧纸。火盆里的火焰映着他年轻的脸，那张脸上有悲痛，但更深的地方，有一种更沉重的东西。
“公瑾……”他烧完最后一叠纸钱，声音沙哑，“你放心去。江东……有孤在。”
他站起身，转身面对众人。江风吹动他孝服的下摆，猎猎作响。
“即日起——”孙权的目光扫过每一张脸，“以鲁肃为都督，总领江东军事，承公瑾之志，卫我江东！”
鲁肃出列。
这个素来以宽厚着称的文士，此刻腰背挺得笔直。他走到灵前，对着周瑜的牌位三叩首，然后起身，对孙权，也对所有人拱手：
“肃，必竭股肱之力，继都督遗志，保江东基业！”
声音沉稳，但握着笏板的手，指节有些发白。
程普和黄盖交换了一个眼神。老将军们没说话，但那种沉默本身，就是一种态度——他们信服周瑜的雄烈，但对鲁肃的“联刘固江”，始终心存疑虑。
尤其是在刘备已经全据江北的今天。
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二月初，北岸的吊唁使者到了。
正使邓芝，副使顾雍。船队在柴桑码头靠岸时，鲁肃亲自迎接。双方依礼寒暄，邓芝代表刘备致悼词，文辞恳切，备极哀荣。礼物装了整整五船，有北方的貂皮、西域的玉石、蜀中的锦绣。
祭礼完毕，鲁肃在都督府设宴。
酒过三巡，屏退左右。厅内只剩四人：鲁肃、诸葛瑾（东吴长史），以及邓芝、顾雍。
烛火摇曳，映着四人神情各异的脸色。
“子敬兄节哀。”顾雍举杯，“公瑾都督英年早逝，天下同悲。”
鲁肃饮尽杯中酒，放下酒杯时，轻轻叹了口气：“公瑾在时，常言‘孙刘联盟，共抗国贼’。如今曹孟德退守河北，刘王坐拥中原……这联盟，不知在王上心中，分量几何？”
话说得委婉，但意思很明白——刘备现在这么强，还要这个联盟吗？
