“早年跟一位老师傅打过下手，自己瞎琢磨的。”
傻柱心里翻江倒海——自己引以为傲的谭家菜，竟然被人比下去了！
这清汤燕窝的色泽金黄透亮，汤汁浓而不腻，入口的瞬间，鲜味像潮水一样漫上来，裹着舌尖，又缓缓退去，只留下醇厚的余韵。
他下意识地抿了抿嘴，喉咙滚动了一下，像是在吞咽某种难以言说的苦涩。
这不可能……
他何雨柱，轧钢厂食堂的掌勺，谭家菜的传人，自诩在四九城里，论谭家菜的手艺，没人能比他强。
哪怕上次在大领导家做粤菜输给了王忠义，他也只是哼了一声，心里想着：“粤菜算什么？谭家菜才是我的看家本事！”
可今天，他引以为傲的谭家菜，在王忠义面前，竟然连一较高下的资格都没有。
“何师傅，味道如何？”
王忠义的声音温和，却像一把钝刀子，一点点割着他的自尊。
何雨柱的耳根瞬间烧了起来，他感觉所有人的目光都落在自己身上——娄晓娥正用筷子轻轻拨弄着碗里的白切鸡，阎埠贵吃得满嘴油光，李建国已经添了第二碗饭。
他们根本不懂！
他们不懂这道菜的火候有多难掌控，不懂这汤汁的浓稠度要熬多久才能恰到好处，不懂这干贝的软糯中还要带着一丝韧性……
可王忠义，偏偏做到了。
何雨柱的喉咙发紧，他张了张嘴，想说点什么，可最终只挤出一句：
“恭喜了。”
他猛地站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。
“我还有事，先走了。”
他的声音干涩得像是被砂纸磨过，连他自己都觉得陌生。
阎埠贵抬头看他，眼里带着疑惑。
“柱子，你……”
何雨柱没等他说完，转身就走。
他的脚步虚浮，像是踩在棉花上，连门框都撞了一下，发出“咣当”一声响。
何雨柱没回头，他的指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。
夜风冷得像刀子，刮在脸上，却比不上他心里的寒意。
他走向自己家，脑子里嗡嗡作响，眼前不断闪回刚才的画面——王忠义的谭家菜，娄晓娥惊讶的眼神，一大爷满嘴的油渍……
他输了。
不是输在粤菜，不是输在川菜，而是输在了谭家菜——他最后的骄傲。
他忽然想起父亲当年的话：
“柱子，厨艺这条路，最怕的不是别人比你强，而是你自己不知道自己差在哪儿。”
他现在知道了。
可这滋味，比不知道还要难受。
王忠义站在门口，看着何雨柱踉跄的背影，轻轻叹了口气。
他知道，何雨柱不是输在手上功夫，而是输在了心境。
一个厨子，如果连自己的菜都尝不出高低，那还谈什么进步？
他转身回屋，桌上那道清汤燕窝还剩下一半，汤汁在灯光下泛着琥珀色的光泽。
“柱子他……没事吧？”
娄晓娥有些担忧地问。
王忠义摇摇头，淡淡道：
“没事，他只是……终于尝到了真正的谭家菜。”
（悄悄话：下一章该洞房了，咋办...咋办...手心都是汗啊！不敢写啊，大大们自己想象一下？(*￣︶￣)）
