正月十三的清晨，天色刚蒙蒙亮。
四合院里的积雪还未完全清扫干净，阎埠贵正拿着扫帚，在院门口唰啦唰啦地扫着积雪。
寒冷的空气里飘散着煤烟和炊烟混合的气息，偶尔还能听见远处胡同里传来的零星鞭炮声——年味还未完全散去。
突然，一阵急促的敲门声打断了清晨的宁静。
阎埠贵推了推眼镜，疑惑地望向院门：
这么早，谁啊？
门一打开，一个佝偻着身子的身影地钻了进来，差点撞到阎埠贵。
老阎倒退两步，定睛一看，不由得惊呼：
许大茂？你...你被放出来了？
眼前的许大茂简直判若两人。
原本油光水滑的大背头现在乱糟糟地支棱着，像是很久没洗过了。
那张总是带着三分奸笑的圆脸如今瘦得颧骨突出，眼窝深陷，脸色蜡黄中透着青灰。
身上的棉袄明显大了一圈，松松垮垮地挂着，袖口和领子都磨得发亮。
最明显的是他整个人佝偻着背，眼神闪烁不定，活像只受惊的老鼠。
许大茂没理会阎埠贵的惊讶，贼眉鼠眼地左右张望，压低声音问道：
一大爷，我进去这段时间...院里没出什么事吧？
阎埠贵叹了口气，把扫帚靠墙放下：
你出来了，易中海恐怕...怕是这辈子都出不来了。
他摇摇头。
监狱那地方，哪是好人待的？老易这把年纪进去...
许大茂眼中闪过一丝阴狠，咬牙切齿道：
老不死的！活该！想利用我借刀杀人，还敢举报我...
他的声音因为愤怒而发颤，脸上的肌肉扭曲着，显得格外狰狞。
阎埠贵看他这副模样，又叹了口气：
大茂啊，你还是先回家看看吧。你爹妈为了捞你出来，把家底都赔光了。这大过年的，我都没见他们出过门...
许大茂闻言一怔，脸上的愤恨稍稍褪去，换上一丝不自然的神色。
但这种情绪转瞬即逝，他很快又咬牙切齿地嘟囔：
都是王忠义和老虞婆...还有傻柱！这事没完！
说完也不打招呼，转身就往后院自家走去，脚步虚浮却带着一股狠劲。
阎埠贵望着他的背影，摇摇头，低声自语：
这许大茂一回来，院里恐怕又要鸡飞狗跳了...
他弯腰拾起扫帚，继续清扫着积雪，但动作明显慢了下来，心事重重的样子。
许大茂走到自家门前，不由得停住了脚步。
往年这时候，家家户户门上都会贴上崭新的春联，而他家的大门却光秃秃的，连个字都没有。
门上的漆皮剥落了好几块，显得格外破败。
他抬起手要敲门，却突然犹豫了。
一声，门从里面打开了。
许父拎着个破旧的簸箕正要出来，看见站在门口的许大茂，明显愣了一下。
这个曾经精神矍铄的老人如今佝偻得更厉害了，头发几乎全白，脸上的皱纹像刀刻一般深。
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