他手里拿着簸箕要出门——这是穷人家为了省煤钱，专门收集别人倒掉的煤核和碎渣。
大茂啊...回来了就进屋吧。
许父的声音沙哑低沉，像是很久没好好说过话了。
许大茂看着父亲手里那黑乎乎的簸箕，喉咙突然发紧。
他默默地跟着父亲进屋，扑面而来的不是往年过节时的饭菜香气，而是一股子阴冷发霉的味道。
屋里比外面暖和不了多少，显然炉火烧得很省。
许母正在灶台前忙活，炉膛里的火苗小得可怜。
锅里煮着一锅稀得能照见人影的粥，只有零星几粒米在翻滚。
听见动静，许母转过头来——这个曾经富态的女人现在瘦得两颊凹陷，眼睛显得格外大，眼神却黯淡无光。
去洗洗吧，一会吃饭。
许母说完就继续搅动锅里的粥，动作机械。
许大茂注意到，粥里飘着几颗干瘪的红枣——那是他年前发的年货，父母一直没舍得吃。
这一刻，许大茂心里真的涌起了一阵愧疚。
他低着头去洗脸，冰凉的水拍在脸上，让他打了个寒颤。
看着盆里自己憔悴的倒影，他这才真切地意识到：自己这次真的把家底都掏空了。
饭桌上，一家三口沉默地喝着那锅稀粥。
许大茂咬到一颗枣，甜味在嘴里化开，却让他心里更不是滋味。
他终于打破沉默，我...我厂里的工作没被拿掉吧？
许父放下碗，叹了口气：
你的事，厂里一直没表态，也没正式公布处理结果。
他顿了顿，眼中闪过一丝希望。
也许还有转圜的余地。明天你去上班应该就知道了。稳妥起见...晚些时候我们去求求王厂长吧。
王忠义？
许大茂猛地抬头，声音陡然提高。
要去求他？不行！我不去！
的一声，许母把筷子拍在桌上：
我和你爸也活不了几年了，我们无所谓！
她的声音发抖。
可工作要是丢了，你以后怎么办？喝西北风去？
许大茂被母亲突如其来的怒火震住，不敢再吭声，只是阴沉着脸用筷子戳着碗里的米粒。
许父从怀里摸出一个破旧的手绢包，小心翼翼地打开，里面是皱巴巴的五块钱：
家里赔付完贾家，就剩这些了...你拿着去买只母鸡，晚上给王厂长家送去。
许大茂盯着那五块钱，胸口像压了块大石头。
他突然想起贾张氏那张贪婪的脸，恨意再次涌上心头——就泼了点水，那个老虔婆居然敢讹到他家倾家荡产！
这事没完...
他在心里暗暗发誓，但随即又警醒起来。
不过不能再像以前那样鲁莽了...
