他捶了一下自己的大腿。
“我许大茂以前是混蛋，不懂事，给院里添麻烦了。这回厂里处理我，我知道是咎由自取。可王厂长仁义，帮我说了话，保住了工作，我心里感激啊！”
他目光扫过众人，语气诚恳：
“我就想着，买只老母鸡，感谢王厂长……王厂长高风亮节，死活不收这礼，我就把鸡拿回来了，寻思着养在门口，每天喂点食，盼着它多下几个蛋……我爸妈年纪大了，身体不好，这鸡养着下蛋，也能给他们补补身子。”
说到这里，他声音哽咽了一下，眼圈似乎都有些发红：
“可谁想到……今天早上我上班前还喂了它，看着它好好的，就这一天的功夫……鸡就没了！竹筐也被掀翻了！这不是偷是什么？！”
这番话说得情真意切，尤其是提到了孝敬父母，一下子戳中了不少人的心窝子。
再看许大茂那副“痛改前非”却遭此打击的模样，一些原本对他印象不佳的邻居，也难免生出一丝同情。
“是啊，大茂刚才回来还跟我打招呼呢，看着是变好了。”
“这贼也太可恶了，连给老人补身子的鸡都偷！”
“咱们院这风气是该整治整治了，接二连三出这种事！”
众人议论纷纷，矛头直指那个看不见的“贼”。
阎埠贵和刘海中交换了一个眼神。
阎埠贵扶了扶眼镜，严肃地说：
“大茂，你先别急。如果情况属实，这确实不是小事。一只鸡事小，但偷窃行为事大，败坏院风！”
刘海中立刻拿出二大爷的派头，清了清嗓子：
“对！必须严查！我看，这事不能就这么算了！老阎，要不咱们现在就召集大家，开个全院大会！一定要把这个害群之马揪出来！”
站在人群后的王忠义，默默地看着许大茂的表演。
许大茂这番以“孝”为名、站在道德制高点的控诉，确实比过去胡搅蛮缠高明了许多。
王忠义目光扫过那个被故意弄出锋利边缘的竹筐，又联想到以棒梗的性子，心中已然明了这很可能是个局。
但他没有点破，只是静观其变，想看看许大茂这出戏接下来怎么唱，也想看看这院里的人心动向。
许大茂见两位大爷表态要严查，心中暗喜，但脸上却露出为难的神色：
“开大会……会不会太兴师动众了？我就是丢只鸡，主要是气不过这行为……要不，算了吧？”
他这以退为进，更是激起了周围人的“正义感”。
“不能算！大茂，这不是你一个人的事！”
“对！开大会！必须开！”
在众人的附和声中，阎埠贵和刘海中下了决定：
“好！那就这么定了！各家各户，都到中院集合，开全院大会！”
全院大会的锣声，再次在四合院上空响起。
许大茂低着头，嘴角却难以抑制地勾起一抹阴冷的弧度。
他知道，好戏，才刚刚开场。
而贾家那边，棒梗听到锣声和要开大会查偷鸡贼的消息，早已吓得面无人色，躲在家里不敢出门。
贾张氏也是心头狂跳，一股不祥的预感笼罩了她。
