只见一个风尘仆仆的妇人带着一男一女跪在正屋前，正是季荷花。季墨上前道：“是大姑吧？我是季墨。”
“哎呦喂！我的墨，都长这么大了！”季荷花一抬眼，激动得眼泪汪汪，“大姑没用，没帮上哥哥们，如今反是大侄女救了我们一家子！大丫，小三！快！给你表妹磕头谢恩！”她不由分说，拽着儿女又是“咕咚咕咚”几下。
季墨赶紧上前扶人：“快起来！快起来！我们是一家人，不兴这个！爹和大伯常念叨大姑您的好呢！”
此时，“哐当”一声，正屋门开了，季水田沉着脸走出来。季荷花见了老父，顿时又哭又拜：“爹！闺女对不住您啊！这几年家里糟心事不断，也没来孝敬……闺女不孝！”她双手颤巍巍地递上一个小布包和一匹粗布，“这……这是墨帮我给大丫头讨回来的工钱和补偿银子，闺女也没啥……孝敬您，给您二两银子打酒，这布是给二娘和桂花妹子做件衣裳的……一点心意，爹您可别怪闺女……”
季水田叹了口气：“起来吧。路上吃了没？”
“路上啃了点干粮……赶路急呢！”季荷花抹着泪道。
季墨心下明了。四十里外的山路，这大姑一家必定是起早赶来的。“冬月！”她扬声，“去瞧瞧厨下可还有吃的？若没有，就劳烦肥叔再做些热的来。”
“是，大姑娘！”冬月应声去了。
一旁的季桂花看得一头雾水：“墨，这是？” 元嬷嬷适时上前一步，语气温和却带着不容置疑的规矩：“这位定是大姑奶奶了。老身元氏，是官府指派给季大姑娘的贴身管事。按规矩，您如今该称一声‘大姑娘’，不宜再直呼名讳。大姑娘已与醉仙楼签约立契，又在官衙挂了项目，身份不同往日，还望姑奶奶往后谨言慎行些，也是为季家的体面。”
季荷花立时涨红了脸，手足无措：“哎哟-对不住，对不住！我们山里人粗鄙，实在……实在不懂这些规矩！大姑娘！您可千万别见怪！”
季墨忙笑着打圆场：“大姑您别介意！嬷嬷也是为我好。您是知道的，我以前也是个没规矩的‘野丫头’，这不，人家醉仙楼的东家为了我能学好规矩，才特意请了元嬷嬷来教导的！”她俏皮地冲季荷花眨眨眼，传递着一个“咱俩其实差不多”的亲近眼神。
就在这时，一直沉默的大丫上前一步，对着季墨和元嬷嬷盈盈福了一礼，姿态虽不是顶顶标准，却已比她那粗放的母亲不知强了多少：“民女田大丫，见过嬷嬷，见过大姑娘。今随家母带幼弟前来，一是拜见外祖父，二是叩谢大姑娘救我们一家于水火的大恩！山野之人多有礼数不周，还望嬷嬷、大姑娘海涵。”她的声音清亮，条理清晰。
“咦？”元嬷嬷眼中闪过一丝讶异，仔细打量起田大丫，“你……从哪里学来的礼数？”
大丫眼圈微红，低声道：“回嬷嬷的话，前些年……我爹上山打猎被蛇咬了，废了一条腿，家里没了生计，我……就去大户人家做了丫鬟……”
“哦，原来如此。”元嬷嬷面色和缓下来，“不知者不怪。老身方才也是为季家的门楣着想。”这话虽是对大丫说，但目光却意有所指地掠过季水田的脸。
季墨心中暗赞：姜还是老的辣！既抬举了季家，又给那些个不得体的人兜头浇了盆冷水，厉害！
季水田果然听进了心里。他干咳一声，对还在窘迫中的季荷花说：“……咳，大姑娘那边事多，你进正屋说话吧。”
元嬷嬷却微微一笑，接话道：“老爷子这是说的哪里话！您是大姑娘的亲祖父，是这个家的顶梁柱，甭管姑娘是多大的人物，在您跟前，那也得敬着孝着，您尽可唤她名号，这才是天伦之乐、祖宗规矩呢！”
这话无疑挠到了季老汉的痒处，他面上虽竭力克制，背脊却不由自主地挺直了不少，那点子莫名的火气也消了大半。
这时，冬月提着食盒进院子“大姑娘，肥叔听闻大姑奶奶来了，紧忙张罗了几道小炒，”
“那就直接送到祖父屋里去吧！”
季墨顺势对季荷花道：“您快带表姐和表哥进屋暖和暖和，吃点东西，赶了一路怪累的。有什么事咱们吃饱喝足了慢慢说。
一家人好不容易见面，多待会，我出去一下回头有事找您说。”她一边说着，一边不着痕迹地打量着风尘仆仆、面带菜色却眼神清亮、能吃苦的大姑一家三人，心中已有了计较。
这大姑一家……正是可用之人。
