“姑奶奶！”二狗“扑通”一声，双膝重重砸在冰冷的地上，用尽全身力气跪在季墨面前，双手高高托起剩下的半块碎银，声音嘶哑，带着哭腔和几乎要溢出来的感激，“药…药抓了！饼子…油饼子也买了！还剩……还剩这点银钱，还给您！等……等我们找到活干，挣了钱，一定……一定还给您！姑奶奶的大恩大德，我二狗下辈子……下辈子当牛做马报答您！”他说完，一个响头磕下去，额头重重撞在坑洼不平的石板地上。
其他孩子如同被无形的线牵引，齐刷刷跪倒，朝着季墨的方向，用力地、无声地磕着头。
“快起来！”季墨心中揪紧，连忙弯腰扶起二狗。这孩子额头上已是青红一片。“叫我季姑娘吧。”她放柔了声音，将那半块碎银不容置疑地塞回二狗汗湿的手心，“银子收好！买药！买吃的！给孩子们！”
她环视着这一张张懵懂绝望又骤然燃起希望的小脸，破败的庙宇四壁仿佛挤压着微弱的呼吸。季墨深吸一口气，一字一句，清晰地说道：“我这里…现在一下子也安置不了你们这么多人。”她顿了顿，声音沉稳而坚定，如同一颗投入死水的石子，漾开沉诺的波纹：“等我回去想想办法。明天过晌午，我再过来。”
她指了指地上的土豆萝卜：“这些留着吃。记着，看好你大哥！”她的目光锐利起来，扫过二狗和大花，“若他烧还不退，情形更糟，立刻抬去镇上医馆，莫要耽搁！天大的事，没有命重要！明白吗？！”
二狗和孩子们闻言，眼中的光芒瞬间亮得惊人！仿佛被这承诺点燃了生命之火。他们再次用力地、咚咚咚地，将额头砸向地面，混杂着哭腔和狂喜的声音在破庙里回荡：
“谢谢…谢谢季姑娘，啊，季姐姐！谢谢菩萨姐姐！我们…我们记住了！我们再也不干坏事了！等大哥好了…我们…我们做牛做马报答您！”
“行了！别磕了！起来！”季墨看着他们额头上沾着的尘土甚至隐隐渗出的血丝，心口又疼又堵，“照顾好自己！我走了！记住我的话！”她最后深深看了一眼这群在这方残破天地间挣扎求存的生灵，决然转身，大步跨出这承载着无尽苦难的破庙。
夕阳如血，将她孤独而坚定的身影拉得很长很长，投射在荒凉的庙前空地上。那长长的黑影，也无声地延伸进那座残垣断壁，似要与那片绝望的昏暗融为一体。
心情沉重，季墨也没了买羊的兴致，直接回到自家那座虽然简朴，却充满生气的小院，院子里飘荡着卤煮的醇厚香气和隐约的饭香。让人心安。
季墨的脑海里，一半还沉在城南破庙的悲凉里，另一半却已在盘算着明日以及更远的将来。她径直走进堂屋，书肆胖书童早已将笔墨纸砚送到。
桌上整整齐齐码着：几份崭新的蒙童字帖，给文杰、虎子以及家里其他想认字的人准备的；几本泛着墨香的野史杂记；还有一小叠裁切得还算工整的粗糙麻纸。
她拿起那几份蒙童字帖，目光扫过那一个个方方正正的简单字形，像是某种未凿的璞玉。家里的大人孩子，终究要从这里起步，去触摸那个广大的、纸墨间的世界。她又看向那叠麻纸——未来无数账目、计划、契约的承载者。最后，她的视线落在了那些笔尖蘸满墨汁就能划开一个更广阔未来的工具上。
季墨心中百味杂陈。
五百两银子换来的些许安稳，在城南那座破庙无边的苦难面前，轻得像一片鸿毛。然而，这已是她能抓住、并竭力撑起一片天的全部。
“得赶紧了……”她喃喃自语。规划作坊，对了，还有红英那边儿成衣铺，还没写计划。
手里握着的碳木棍，此时比从前那光滑冰冷的鼠标握得更紧，更有力量。鼠标点一点，是虚拟世界的指令；而这木棍，却能在地上画出实实在在的蓝图，撬动她在这个世界生根发芽的未来。
明天，太阳升起时，就是她“下一步”的开始。
