前厅水阁，灯火通明，烛影摇曳，将雅致的陈设镀上了一层温暖的金辉。空气中浮动着佳肴美馔的馥郁香气，勾动着所有人的味蕾。
盛小将军端坐于主位，他身躯魁伟，面容刚毅，长途跋涉的疲惫在踏入这精心布置、气氛热烈的宴席时，已消减了数分。他的目光扫过满桌的碗碟杯箸，那份整齐却不呆板、琳琅却不杂乱的布局，以及器皿自身的雅致考究，都显示出主人家在仓促之中依旧强撑的体面和用心。
知府夫妇居于次席。知府不动声色地观察着眼前的一切，心中对季墨的应变能力又高看了一眼。知府夫人则带着惯常的优雅微笑，目光柔和。
其余各路宾客，如城中巨贾胡东家、钱老板，绸缎庄的孙管事等等，皆按身份落座，他们本是冲着将军和知府的面子，带着几分好奇甚至审视前来赴这场明显仓促的宴席。
“诸位大人，诸位贵客，一路车马劳顿，屈尊光临寒舍，招待不周，万望海涵！略备薄酒粗食，聊表心意。请！”季墨作为家主，立于席前举杯，声音清越沉稳，姿态落落大方，那份远超年龄的镇定与气度，让初次见她的宾客都暗自点头。
“季家主客气了，请。”盛小将军微微颔首，声音低沉有力。众人纷纷举杯相和。
酒过一巡，家仆们如同训练有素（至少此刻是）的士兵，开始按照精心设计的顺序上菜。
首先奉上的，是数道灵蔬拼就的冷碟。翠绿欲滴、晶莹剔透的冰盘上，切得纤薄如纸的白玉萝卜、嫩如春芽的碧绿瓜苗、娇艳欲滴的紫玉茄花，或卷成花朵，或堆砌成塔，配以琥珀色的梅子酱、清亮的柠檬油醋汁。
知府夫人的筷子轻轻落在了一片晶莹的瓜苗上，送入口中，眼睛倏地一亮：“这…这瓜苗清甜脆嫩，更有一股说不出的温润清气！绝非寻常市集可见！还有这酱汁，酸甜得恰到好处，开胃极了！
“墨啊，没事多去我那转转，几天不见想的慌，天雅天天跑季府来蹭吃蹭喝。就你惯的！”她声音温婉，赞誉却真心实意。
紧接着，滚烫的汤品上桌。浓香扑鼻的八宝珍菌汤盛在温润的青瓷汤盅里，汤汁呈现出诱人的醇厚色泽，各种珍稀菌菇若隐若现。
钱老板是个出了名的“汤王”，此刻也顾不得客气，急切地舀了一勺吹着热气送入口中。
一股难以形容的、融合了山林泥土与阳光精华的鲜甜醇厚滋味瞬间在口中爆发！他忍不住“哈”地舒了口气，拍着桌子赞道：“绝了！当真绝了！
季东家，府上这汤，用料金贵不说，这火候，这滋味……比京城‘聚仙楼’的招牌菌王汤还要胜上三分！今日这一口，值了！啥时候再来家酒楼吧。您这菜品味道，青州城内无人能比！”
重头戏终于登场！当那数个缠枝莲纹的顶级青花瓷盘被小心翼翼地捧上桌时，所有人的目光都被牢牢吸住了。
秘酱卤牛腱，红润油亮，如同上好的玛瑙，被切成厚薄均匀的大片，整齐码放，浓郁的酱香混合着复杂醇厚的辛香料气息霸道地弥漫开来。
冰醉钵钵鸡，鸡肉呈现出诱人的淡金色，肌理分明，半浸在清澈带着淡淡酒香的冰凉卤汁里，上面点缀着鲜红的枸杞、翠绿的葱花。
秘制掌中宝，金黄酥脆的小巧鸡脆骨堆积如山，散发着令人垂涎的椒麻辛香。
整个席面的气氛为之一滞，随即是压抑不住的轻微骚动和吞咽口水的声音。这卖相，这香气，实在太有冲击力了！
