圣旨抵达青州那日，季府门前黄土洒街、净水泼道，一派肃穆威严。
左天青手捧明黄绫卷轴，步履沉稳地跨过门槛。庭院里，季家老小早已屏息凝神，齐刷刷跪倒一片，连呼吸都轻了几分。知府抑扬顿挫的宣旨声落下：“……季文弘擢升麒麟火器监正监，赐三品冠服！”
话音余韵未绝，庭院陷入一片死寂，仿佛连火漆封印剥落的“啵”一声脆响，都被无限放大，敲在每个人心头。
季文弘颤抖着双手接过那卷沉重的黄绫，那手抖得如同秋风中的枯叶。身后，季家全体此起彼伏的吸气声连成一片，交织着难以置信与狂喜的悸动。
盛云溪垂首，目光死死盯着青砖缝隙，袖中的指尖用力掐入掌心，复又松开，反复再三——这道圣旨，终究是彻底敲碎了横亘在她与季家尊贵门第间那最后一堵无形的厚墙。她心底雪亮：这破格擢升的背后，是季墨为了她，硬生生趟了刀山火海。这份情，沉甸甸地压在心头……
“墨妹妹…大姑娘…”她喉头发紧，一时竟不知如何言说这份震动。
季墨却已雷厉风行地行动起来，扬声喝道：“唐叔！八百里加急，速回村中报喜！传信里正：凡有敢赌命出山的好苗子，可来青州季府谋前程！”
她目光转向盛云溪，语速快而沉稳：“七日后便是除夕，云溪姐姐，你身为将军之女……当入宫请安守岁，不必忧虑。我已安排妥当，假二假六这俩妮子出身风卫营，乃五殿下旧部，此后便随你差遣，供你护身。紫儿稳重，此番也由她陪你回京。”
盛云溪眼底泛起波澜：“墨…妹妹，我…明白你的良苦用心……”感激与复杂的心情几乎将她淹没。
季墨展颜，笑容带着过命的交情才有的真挚：“你与我同生共死，是挚友，更是未来的长嫂。一家人，不说两家话！”她用力按了按盛云溪的手。”
“大恩不言谢！往后，我盛云溪定不负你！”
“大伯娘！”季墨目光转向蓝氏，果断道，“劳烦您带几个得力人手，帮云溪姐姐和紫儿即刻打点行装！”一直静静伫立在角落阴影里的季紫闻声，像一缕无声的雾气悄然飘近，对着盛云溪行了一个标准的拜礼。她的眼神澄澈如古井，平静之下蕴藏着磐石般的坚定。
此时，一个稍显忧虑的声音响起，是左天青：“大姑娘……”他语带深意，目光如炬，“此番火器监的天大功劳，骤然全数落在季文弘一人肩上……京华那潭水，浑浊且深不可测呐。
您这一番绸缪，是将整个季家，连同你自己，都推上了风口浪尖哪……”话尾音拖得绵长，带着洞悉世事的幽深，似提醒，更似无声的考量和探询。
季墨眼神锐利，坦然迎向那探询的目光，语气斩钉截铁：“无妨！兵来将挡，水来土掩！”随即，她唇边勾起一抹意味深长的笑，低声道，“更何况，有你坐镇提点，还有五殿下做后盾，怕什么？！”
一旁的季大树与蓝氏，早已激动得浑身微颤，千言万语堵在喉间，最终只化作眼中滚烫的湿意。
若无季墨力挽狂澜，别说今日加官进爵的泼天富贵，便是全家温饱，都曾是遥不可及的奢望。
为了长子的婚事，季墨竟不惜暴露自己……夫妇俩正暗自感念庆幸，猛听得季墨吩咐，哪里还顾得上多想！蓝氏二话不说，几乎是抢步上前，一把攥住盛云溪微凉的手，力道大得惊人：“孩子！咱们这就收拾去！”话音未落，便不由分说拉着未来的儿媳匆匆奔向后院。
季大山和吴氏仍像被定在原地，半晌没回过神来。季墨含笑提醒，声音清亮悦耳：“爹，娘！别愣神了！明日还要操办宴席喜宴，诸多事宜可得早早预备起来！”
“墨儿…这，这真是真的？我不是在梦里吧？老季家祖坟真冒青烟啦？咱家……咱家真出大官啦？！”季大山喃喃自语，仍觉脚下发飘，急迫地去扯妻子，“孩他娘！快，快掐我一把！”
