吴氏哪里还理会他，猛地一把将季墨紧紧搂入怀中，声音哽咽：“娘的墨儿，心肝儿！苦了你了！”那怀抱温暖厚实，带着庄稼人特有的力道与朴素的爱怜。
季墨依偎在母亲怀里，声音轻柔却笃定：“娘，我早说了，咱家的好日子，还在后头呢！文杰将来要走仕途，我自会为他铺路搭桥。您跟爹就好好享福，说不定啊，女儿还能为您挣回个诰命夫人的凤冠霞帔呢！”
“你这丫头，还打趣起娘来了！”吴氏破涕为笑，轻轻拍抚女儿的背，“娘不求那些金贵玩意儿，只要你们兄妹几个，都平平安安，健健康康，娘就知足了！”
待众人情绪稍定，季墨开始有条不紊地安排后续：“唐姑姑！传下去，府中所有仆役，不论大小，皆有份例赏钱！让大家伙儿都沾沾这喜气！铺子里的伙计，也一并发放！”
“爹，得空您去瓷窑那边走一趟，把文弘的喜讯告诉大家，窑上的师傅伙计们，也都有赏！”
一时之间，季府上下，无论是各院主子还是洒扫仆役，人人脸上都洋溢着喜气，心中无不庆幸自己跟对了主家。
事无巨细的安排妥当，季墨这才带着两名侍女，回到了自己的墨香阁。
她坐在小花厅的圈椅上，指尖轻轻叩着桌面，目光落在那两个垂首侍立、沉静本分的丫鬟身上。两人近来行事勤勉妥当，深得她心。季墨温言开口：“你俩，上前些。”
两名丫鬟立刻趋前，恭敬垂手。
“这段日子看你们踏实勤勉，我很满意。”季墨声音不高，却带着不容置疑的分量，“愿意长久跟着我吗？”
话音未落，两人竟已齐齐跪下：“愿意！求主子收留！主子若不嫌弃，奴婢定当至死追随！”语气急切而恳切。
“多大了？家中可还有亲人？”
其中稍瘦高些的丫头深深叩首：“回主子，奴婢不知生辰，约莫十四了。自打记事儿起，就在人牙子手里辗转…因脸上这疤，”她抬手指了指脸颊一道浅痕，旋即又深深埋下头，“无人肯长久收留…”声音里透着苦涩。
另一名稍显敦实的丫头紧接着也叩下头去，带着孤注一掷的决绝：“回主子，奴婢原是今年春天被哥嫂卖与邻村财主做妾的。
爹娘没了，哥嫂容不下奴婢，只为五两银子便签了死契。奴婢不甘受辱，当夜逃出，险些遭人捉回毒打…幸得唐管家路见不平搭救，替奴婢了结了前债。奴婢早已无家可归！求主子开恩收留！奴婢愿用这条性命报答您的恩情！”
花厅里只闻两人细微紧张的呼吸声。季墨的目光扫过她们虔诚叩拜的脊背，静默片刻，开口声音虽轻，却字字如冰：“我的规矩，你们是知道的。留下可，但记清楚：若有异心，背信弃义……”
“奴婢不敢！绝不敢！”两人不等季墨说完，骤然抬头，眼中全是惶恐，紧接着重重将额头砸向冰冷的地面，发出令人心悸的“咚！咚！”两声响！额头瞬间一片青紫。
“起来吧。”季墨看着那两片触目的淤痕，语气缓了下来，带上几分温度，“如今是深冬，女孩子都是花天使。往后，你就叫梅花，”她看向瘦高个。
“你，”目光转向敦实些的丫头，“便叫茶花。都是这寒冬时节，经霜傲雪的花儿。”
