这时，仆妇们鱼贯而入，开始上菜。巨大的砂锅“百珍锅”冒着令人垂涎的香气被端上桌，紧随其后是用红绸缎小心裹住、敲开泥壳后荷叶清香扑鼻的叫花鸡。
紧接着是酥炸小黄鱼、红烧鲤鱼（取“年年有余”）、清蒸鲈鱼、香酥排骨、水晶肴肉、素炒什锦、八宝饭……一道道色香味俱全的菜肴，瞬间将巨大的圆桌摆得满满当当，热气腾腾，浓郁的年味几乎凝成了实质。
季大树看得眼睛都直了：“我的老天爷！这比财主家的年夜饭还丰盛！”
“都是托了墨丫头的福！”蓝氏也惊叹，“闻着这味儿，早上那点东西算是白吃了！”
季大山夹起一块颤巍巍的肘子肉，感慨道：“以前在老宅，哪敢想有今天？能吃上块肉都是好的。现在……啧啧，这日子，给个神仙都不换！”
吴氏脸上是止不住的笑意：“今天高兴，大家敞开肚子吃！别客气！”
“是得敞开！”季大树夹起一块鲜嫩欲滴的烤鸭，学着季墨刚才的样子，笨拙地想卷在薄饼里，结果弄得到处是酱，“哎哟，瞧我这笨手笨脚的，墨丫头，这怎么弄来着？”
“哈哈，大伯，您得这样……”季文杰立刻放下碗筷，像个小先生一样凑过去，指点着季大树如何铺饼、放鸭肉、蘸酱、放葱丝，“要卷紧！看我的！”说着就麻利地卷好了一个，得意地咬了一大口。
大家被他逗得前仰后合。季荷花指着另一盘卤味：“这五花肉薄得像纸！快尝尝，肥而不腻！”季兰儿乖巧地给每个长辈布菜，夹起一块卤味拼盘里的晶莹卤蛋：“长姐，尝尝这个。”
文杰刚被烤鸭噎到，急忙喝汤，大着舌头说：“这百珍锅真鲜啊！二姐，快尝尝里面的牛筋，又烂又香！”他刚帮季兰儿捞起一块牛筋，又看着那盘酥炸小黄鱼，赶紧又夹了一条放进自己碗里，“这个我也爱吃！”
李氏笑骂：“你个小贪心鬼！小心撑圆了你的小肚皮！”
“过年嘛，吃圆了才喜庆！”文杰毫不在意，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。
满桌菜肴香气缭绕，欢声笑语伴着杯盘叮当，小小的暖阁被富足、祥和与浓浓的亲情填得满满当当。
与此同时，千里之外，京畿皇城。整座宫城沉浸在一种截然不同、却同样沸腾的年节氛围中。
银装素裹的殿宇被无数巨大的红纱宫灯点燃，暖黄的烛光映照着厚厚的积雪和冰凌，折射出琉璃般的光华。檐角悬挂着缀有金铃的宫穗，偶尔被风拂过，发出清越悠远的脆响。
空气中，是沉香、苏合香、椒兰等名贵香料混合的馥郁气息，宫人们身着崭新统一的锦服，垂首肃立，行止无声，却在庞大宫殿群的每个角落高效有序地穿梭，只为一年中最为重要的宫廷盛宴——皇帝亲临的年夜宴，而更添一份隆重的是，今夜同时也是五皇子轩辕璟的成年及封王典礼。
紫宸宫内，帝王居所，温暖如春。巨大的银霜炭无声地在蟠龙浮雕铜鼎中燃着，熏笼内温暖的气流徐徐上升。皇帝轩辕泽宇身着明黄九龙衮服，端坐在宽大的御座之上，虽面带一丝年节应有的和煦，但眼底深处仍是惯常的威严。他面前，几位重臣与宗室亲王依序而坐，正低声交谈，气氛庄重而谨慎。
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