殿外的丹陛之下，广阔的广场早已布置妥当，一张张紫檀木大案井然排列，精美绝伦的珐琅器皿、白玉镶金筷子熠熠生辉。宫乐署精心编排的雅乐悠扬回荡，却似乎压不住各处角落里隐秘的低语与紧张的筹备。
五皇子轩辕璟一身崭新的亲王常礼服（虽尚未正式册封，但所穿已逾制），绛紫为底，金线绣着蟠龙云纹，衬得他身姿挺拔，面容愈发俊朗沉静。他立于一群同样华服的皇子之间，却似青松立雪，有种独特的内敛锋芒。
今夜是他的大日子，十六岁成年礼，意味着他将脱离这深深宫闱的束缚。他目光平静地扫过眼前熟悉的恢弘景象——盘龙柱、雕梁画栋、汉白玉阶……眼神深处掠过一丝不易察觉的漠然与倦怠。
终于，吉时将至，司礼监大太监手持拂尘，在高高的御阶前尖声唱喏：“皇上驾到——众皇子、宗亲大臣入席——”
殿内殿外顿时鸦雀无声，只有窸窣的衣袂摩擦声。皇帝在近侍的簇拥下缓缓步出紫宸宫，登上高台主位。众皇亲贵胄文武大臣依制跪拜，高呼万岁。
“众卿平身。”皇帝的声音沉稳有力，回荡在开阔的宫苑上空，“今夕除夕，普天同庆，亦是朕之五子轩辕璟成年之吉日，双喜临门，朕心甚慰！”
所有人的目光瞬间聚焦于人群前方的五皇子身上。轩辕璟出列，跪于丹陛之下，脊背挺得笔直。
皇帝环视众人，缓缓展开手中早已备好的明黄卷轴，神色肃穆而郑重：
“上承天心，下应人意。皇子萧煜，天资聪颖，德才兼备，孝悌忠信，克俭克勤。兹值其成人之礼，特旨晋封为亲王，赐号‘瑞’，授金册金宝，赐居原靖安侯府邸，敕建瑞王府！望尔恪守祖训，辅弼社稷，不负朕望！”
“儿臣轩辕璟，叩谢父皇天恩！定当兢兢业业，恪尽职守！”萧煜的声音清晰平稳，重重叩首。
“瑞亲王千岁千岁千千岁——”整个广场爆发出整齐洪亮的恭贺声，声浪在宫墙间回荡。
封王旨意一下，殿前气氛明显松快了许多。精致的宫廷御膳如流水般呈上，珍馐百味，食不厌精，脍不厌细。九珍烩、煨熊掌、玉簪里脊、佛跳墙、蟹粉狮子头……器皿皆是金玉琉璃，极尽奢华。
然而，在这座象征着权力的金色鸟笼里，每一口美食似乎都含着规矩与审慎的滋味，远不如那远方小镇里，一家人围坐分食那一锅喧腾热烈的“百珍锅”、一只带着泥土芬芳的叫花鸡来得开怀与真实。
就在宫宴正酣，皇家烟火照亮京畿半边夜空之时，一位内侍悄无声息地走到新任瑞王轩辕璟身后，将一只包裹在明黄锦缎中的小小食盒轻轻放在他案几一角。轩辕璟目光微动，修长的手指拂过锦缎的冰凉丝滑，不着痕迹地打开一丝缝隙。
只一眼，一股奇特的、霸道的、混合着荷叶清香和油脂焦香的浓郁味道隐隐溢出，里面静静躺着的，是一只被处理得干净利落、通体红润油亮却带着江湖烟火气的…叫花鸡？
一丝几乎看不见的情愫掠过轩辕璟深邃的眼眸，瞬间即逝。快得无人察觉。思绪飞到了千里之外…
