墨香阁二楼的书房窗户被推开一掌宽的缝隙时，斜阳已将琉璃瓦染成熔金。季墨安静地立在阴影里，楼下花厅的喧嚣，丫鬟婆子们兴奋的窃窃私语，杯盘碰撞的清脆声响，顺着晚风断断续续飘上来，宛如隔着一层薄纱的热闹画卷。
这喧嚣，是她一手挣来的平安符。那画卷中心，小妹季兰儿穿梭于姐姐们之间，笑声如泉水叮咚。
季墨看得久了，眼底那层恒久的疏离与戒备终于化开一丝极淡的暖意。所求便是如此。她转过身，纤瘦的背影隔绝了窗外所有的烟火气，走向书房深处那堵看似寻常的墙壁。壁柜背后，连通着她那神秘空间——那里藏着“四季如春”的根，也是她所有底气的源泉。
天色将暗未暗，前院的气氛却陡然变了调子。
“禀福安郡主！大管事着人急报，瑞王殿下……车驾已至别院大门！” 护卫的声音带着急促，清晰地穿透一楼紧闭的厅门，敲打在留守侍女桃花与冬月的耳膜上。
楼梯拐角的季墨，脚步只微微一顿。
然而，不等楼下回话，杂沓的脚步声伴随着更加高亢的通报如同惊雷般接连炸响在初临的暮色里：
“琛王殿下驾到——！”
“璃王殿下莅临——！”
“丞相大人求见！”
“工部尚书大人到访！”
“户部左侍郎拜会——！”
一连串跺跺脚能让京城抖三抖的名号，被门房尖着嗓子迭声报出，带着难以置信的惊惶和一丝即将被挤破嗓子的错觉。
刚刚还沉浸在乔迁喜悦中的福安别院，瞬间被投入沸腾的油锅。
前院的喧哗与方才的喜庆截然不同，变成了一种带着惶恐和慌乱的热闹。
季大树正乐呵呵地准备去享受晚宴，这接二连三的通报如同巨石砸在他和季大山的心湖里。哥俩脸色骤然一变，从最初的茫然迅速转为煞白，手足无措。季大树虽被季墨托为统筹，见过些场面，可“王爷”、“丞相”、“尚书”这些顶了天的人物齐齐堵门，这阵仗何曾经历过？
“快！快请！大开中门！快！”季大树的声音都有些劈了，下意识理着自己崭新的外衫前襟，“大山，快去迎！莫失礼数！” 他声音抖得厉害，脚下也乱了，几乎是踉跄着冲出花厅，季大山亦是满头大汗紧跟其后，兄弟俩的身影透着仓皇。
墨香阁一楼守门的梅花与杏花对视一眼，都从对方眼中看到了凝重和一丝不易察觉的忧心。桃花按捺住立刻上楼禀报的冲动，只飞快对冬月使了个眼色，后者心领神会转身隐入通往后厨的回廊深处。
唐来财不愧是被季墨点中任府内总管事的精明人物。最初的震惊过后，他立刻拔高声调，指挥若定：“东侧偏厅待客的茶房速速准备！上最好的云雾！备齐整套金边盖碗！护院各回本位静候命令！所有司茶小斯立刻到百川阁东侧廊下集合，听候吩咐！肃静！肃静！不许交头接耳！”
在他的指挥棒下，原本因这一连串惊雷而乱成一锅粥的下人们，像被无形的线牵扯，开始按部就班地动起来。
百川阁二楼那恢宏的会客厅、议事厅灯火次第通明。小斯们端着崭新的描金黑漆托盘，上面茶碗热气袅袅，脚步虽快却不显慌张，鱼贯进入为接待准备的雅间。他们面上竭力绷着镇定，眼神却泄露了震撼。
两位老爷（季大树兄弟）在门厅处强打精神、努力躬着腰背的身影，落在这些小厮眼里，只觉得肩上的茶盘似有千斤重。
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