后厨更是一片紧张的兵荒马乱。净姑姑也没见过谢达阵仗，赶忙去请了元嬷嬷来坐镇！
元嬷嬷一到立刻吩咐：“慌什么！天塌了有高个子顶着！刚备下的菜撤下去一半！换上最时新的点心果子！小厨房刚熬上的那锅乳鸽汤，火给我调小了煨着！把那冰窖里藏的蜜瓜切几盘，要好看的！虾仁拣大的用嫩笋清炒，动作快！小五！你去前头探探，来的是王爷、丞相还是尚书？看口味偏好报回来！其他人别愣着，刀快着点！” 她嘴里连珠炮似地下令，目光扫过忙碌却略显慌乱的厨娘们，“都给老娘打起精神！别在贵人眼皮底下丢郡主府的脸！” 一句“别丢郡主府的脸”，像给沸油里加了瓢冷水，让后厨混乱的动作带上了几分刻意的沉稳。
与此同时，花厅内的女眷们也彻底炸开了锅。
“哎哟我的娘！”大伯母蓝氏一把抓住吴氏的胳膊，手劲儿大得后者一颤，“相、丞相？两位王爷都来了？我的老天爷，我这辈子都没见过这么大的官儿……他婶子，你掐掐我，是做梦不？” 她脸色发白，眼神发直，方才还新奇地打量雕梁画栋的兴致全无，只剩下哆嗦。吴氏也强不到哪去，嘴唇都有些发干，努力维持着镇定，小声安慰：“嫂子别慌，别慌……咱、咱们妇道人家，就在这后头……前面自有老爷和墨墨……”
“墨墨呢？墨墨怎么没来？”蓝氏像是抓住了救命稻草。
季兰儿、季紫、季红几人更是噤若寒蝉，挤在一起缩在花厅角落里，方才的欢声笑语消失得无影无踪，只剩下相互对视间掩饰不住的惊惶。
左天雅和盛云溪两位京中贵女，终究是见过世面的，面上还算冷静，但眼底也闪过一丝讶异和凝重。她们交换了一个眼神，悄然拉着季兰儿等几个小姑娘，从花厅侧门退出，避到了更为安静的内室耳房，避免与那些男客直面冲撞。
百川阁二楼。
季大树努力挺直因紧张而微微佝偻的背脊，喉结上下滚动，挤出最恭敬的笑：“殿……殿下……” 他几乎不敢直视坐在主位上的瑞王轩辕璟，只觉得对方身上那股清贵沉冷的气度压得他喘不过气。季大山更是拘谨，只反复说着“您请用茶”。
一身素雅却气场十足的琛王和自带潇洒不羁气度的璃王则随意得多，端着茶盏，目光看似不经意地在装饰独特、处处显露不凡品味的厅堂内流连。
“季老爷不必拘束，” 工部尚书捻着须，笑呵呵地开口，打破了几分沉寂，“贵府这格局设计，别出心裁，功能分区又极尽合理。老夫忝管工部，对营造一道颇为留心，不知能否请东家略作介绍？这百川阁一楼十间护院、小斯杂役房，二楼竟打通为如此开阔的议事、会客之所，于京师地界上，堪称独创啊！”
户部左侍郎立刻跟上：“正是正是！尤其是那暖墙、隔断机关，听闻就出自福安郡主之手？果然名不虚传啊！这福安别院巧夺天工，连圣上都赞不绝口。季东家，不知贵府这宅院图纸……外间可有渠道获取？” 他的眼神热切起来，这才是此行的重点，也是在场大多数人心照不宣的目的。
丞相大人神色端凝，看似在品茶，目光却早已不着痕迹地将楼内的细节收罗殆尽。
面对这些权贵看似客套实则步步紧逼的探询，季大树后背的汗几乎要湿透内衫。好在唐来财适时上前一步，躬身接过了话头，声音带着几分恰到好处的惶恐和恭谨：“回禀各位大人，我家大姑娘新居甫定，诸事繁杂。此宅营造图纸，乃是为府中实用所制，恐疏漏百出，万万不敢贻笑大方……待日后我家姑娘稍作整理，或许能略供一二参考……” 他答得滴水不漏，将季墨隐于幕后。
晚风裹挟着前院的嘈杂和厨房蒸腾的热气，一丝丝挤进墨香阁二楼的那条窗缝。季墨依旧立在窗前，背对着那扇连接着她不为人知空间的墙壁。楼下隐隐传来的试探询问和唐有才，唐来财哥俩圆滑的应对，清晰地钻入她的耳中。她甚至能想象出季大树那强自镇定的窘迫模样。
精致的楼宇轮廓在渐起的灯火点缀下，仿佛散落在地上的璀璨星群，衬着远处百川阁的辉煌灯火。
季墨垂眸，鸦羽般的长睫在眼睑下方投下两弯深邃的阴影。楼下的热闹愈是鼎沸，她这方寸之地的寂静便愈是逼人。那些探究的目光、刻意的询问，如同无形的浪，拍打着这片她用尽心思才构筑起的安宁堤岸。
她放在窗棂上的指尖微凉，轻轻敲击了一下。
这新筑的巢，暖意尚未焐透，窥伺的鹰隼与豺狼，便已循着光芒，迫不及待地围拢过来，意图分一杯羹，甚至觊觎那护佑之巢的根基。
波澜已起。这看似稳固的福安别院，亦将在风暴中，迎来它真正的试炼。
