阿石也挤过来，把一串串着七枚水晶碎片的手链递过去：“这个给你们，碎片能预警黑暗能量，一旦有暗阁的人靠近，就会亮红光。”
林澈则递过一张折叠的灵脉地图：“南境的灵脉和北方不一样，容易迷路，这张图标了安全路线，避开了瘴气区。”
林砚接过众人递来的东西，心里暖暖的，眼眶微微发热：“你们放心，我们一定尽快传回消息，等我们的信号，就来南境汇合。”
玄黎翻身上马，伸手拉了林砚一把，轻声道：“坐稳了。”
两匹快马踏着尘土出发，林砚回头望去，伙伴们还站在城门口挥手，风城的城门在阳光下泛着古朴的光泽。她握紧掌心的凤核，又摸了摸手腕上的水晶手链，心里无比坚定。
一路向南，景色渐渐从枯黄的山林变成翠绿的雨林。越靠近边境，空气里的湿气就越重，偶尔能看到林间弥漫着淡紫色的瘴气。玄黎始终走在外侧，手里拿着一根探路的长棍，时不时拨开挡路的藤蔓：“小心脚下，瘴气区的泥土很滑，还有毒虫。”
傍晚时分，两人终于抵达望风驿。驿站的驿卒早已接到通知，引着他们走进一间干净的客房：“沈城主吩咐过，让二位安心歇息，夜里会有斥候来汇报最新情况。”
晚饭过后，窗外渐渐黑了下来，雨林里传来虫鸣和鸟兽的嘶吼。玄黎坐在桌旁，擦拭着腰间的佩剑，剑身映出他凝重的神色：“夜里可能有动静，暗阁的人说不定已经察觉到我们来了。”
林砚点点头，将凤核放在桌上，凤核的金光在烛火下泛着柔和的光晕：“我把凤核放在这里，一旦有黑暗能量靠近，它就会发亮。”
就在这时，窗外突然传来一声轻响，紧接着是重物落地的声音。玄黎立刻拔出佩剑，推开门冲了出去，林砚紧随其后。只见驿站的墙角下，一名身着黑袍的人倒在地上，胸口插着一支羽箭，手里还攥着一个沾着黑渍的瓷瓶——瓶身上贴着一张标签，写着“腐灵液”三个字。
玄黎蹲下身，探了探他的鼻息，摇了摇头：“已经死了，是被一箭封喉，手法很利落，不像是暗阁内部的人。”
林砚捡起那个瓷瓶，打开瓶口闻了闻，一股刺鼻的腥气扑面而来，凤核瞬间发出耀眼的红光：“这就是腐灵液，黑暗能量很重。看来除了我们和暗阁，还有其他人在盯着万灵渊。”
月光透过树叶的缝隙洒下来，照亮了地上的黑袍人。林砚看着瓷瓶里的黑液，心里隐隐不安——这场关于灵心的争夺，似乎比他们预想的还要复杂。而那支突如其来的羽箭，究竟是谁射的？是敌是友？
玄黎将黑袍人的尸体拖到隐蔽处，回头对林砚说：“先回去，等斥候来了再问情况。不管是谁，我们都得小心应对。”
两人回到客房，烛火摇曳中，凤核的红光渐渐暗淡下去，却依旧带着一丝警惕的温度。林砚握紧瓷瓶，知道从这一刻起，南境的暗流已经汹涌，他们必须步步为营，才能在这场迷雾中找到真相，守护好灵心与风城的安宁。
