两人骑着马慢慢前行，沿途的田野里长满了灵麦，风吹过泛起金色的浪涛。偶尔能看到路边的村落，孩子们追着纸鸢跑，农人们在田埂上劳作，一派安宁景象。
“你看，这样的日子真好。”林砚指着远处的村落，笑着说。
“以后会更好的。”玄黎握紧缰绳，目光坚定。
就在这时，玄黎腰间的星纹玉佩突然亮起红光，紧接着，林砚怀里的灵心碎片也开始发烫。两人对视一眼，立刻勒住马缰。
“怎么回事？”林砚拿出灵心碎片，碎片的红光越来越亮，“只有遇到黑暗能量才会这样，难道这附近有暗阁的余孽？”
玄黎翻身下马，循着玉佩指引的方向走去。不远处的树林里，隐约有黑气冒出，还夹杂着微弱的呼救声。“小心，我们过去看看。”他握紧佩剑，星纹在腕间流转微光。
林砚也翻身下马，跟在他身后，凤核握在掌心，随时准备催动力量。树林里的黑气越来越浓，呼救声也越来越清晰，像是一个孩童的声音。
“别害怕，我们来救你了！”林砚喊道，凤核射出一道金光，驱散了身前的黑气。
穿过树林，眼前的景象让他们愣住了：一个穿着粗布短打的小男孩，正蜷缩在树下，身边围着几只浑身是黑气的野狗。小男孩吓得浑身发抖，怀里紧紧抱着一块黑色的石头，石头上泛着微弱的黑暗能量。
玄黎立刻挥出星纹光带，缠住野狗，金光闪过，野狗身上的黑气瞬间消散，夹着尾巴跑了。林砚快步走过去，蹲下身，轻轻拉住小男孩的手：“别怕，没事了。”
小男孩抬起头，脸上满是泪痕，指了指怀里的石头：“这是我在山脚下捡的，捡了之后就有好多黑糊糊的狗跟着我……”
玄黎拿起那块石头，指尖传来刺骨的寒意，眉头微蹙：“这石头上的黑暗能量和暗阁的很像，但更稀薄，像是从什么地方泄露出来的。”他看向远处的山脉，“这山脉后面是落霞谷，之前斥候说那里有暗阁的废弃据点，说不定是据点里残留的黑暗能量污染了石头。”
林砚摸了摸小男孩的头：“你家在哪里？我们送你回去吧，以后别捡这种奇怪的石头了。”
小男孩指了指不远处的村落：“我家就在那里。”
送小男孩回到村落后，村民们纷纷围上来道谢。玄黎向村长打听落霞谷的情况，村长面露难色：“落霞谷啊，那地方邪门得很，自从暗阁的人在那里待过之后，就没人敢去了，听说里面经常有黑气冒出来，还会听到奇怪的声音。”
林砚和玄黎对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。“看来西境之行前，我们得先去落霞谷看看。”林砚说，“万一有残留的黑暗能量污染了灵脉，就麻烦了。”
玄黎点头：“我先给张诚和林澈传信，让他们在西境边境等我们。我们去落霞谷探查清楚，尽快赶过去。”
夕阳西下，两人牵着马往落霞谷的方向走去。余晖洒在他们身上，凤核和星纹玉佩的光芒交替闪烁，映着前方蜿蜒的山路。林砚摸了摸发间的凤凰簪，握紧玄黎的手：“不管落霞谷里有什么，我们一起面对。”
玄黎回握住她的手，掌心的温度传来：“嗯，一起面对。”
落霞谷的轮廓在暮色中渐渐清晰，谷口弥漫着淡淡的黑气，与天边的晚霞交织在一起，透着几分诡异。两人知道，这看似平静的山谷里，或许藏着新的危机。而这场危机，或许会牵扯出暗阁残留的最后秘密——他们必须查清楚，才能让风城、让天下真正安宁。
