林砚也察觉到了异常，凤核的光芒变得黯淡了些：“确实不对劲，按理说青石镇靠近西境灵脉，灵气不该这么匮乏。”
几人牵着马走进镇内，街道上行人稀少，偶尔遇到几个村民，神色也都有些疲惫。他们找了一家看起来还算整洁的客栈，刚进门，掌柜的就迎了上来，脸上堆着客套的笑意，眼神却透着几分忧虑。
“几位客官，是打尖还是住店？”
“住店，要四间上房，再准备些饭菜送到房间。”张诚说道。
掌柜的应了声，让人领着他们上楼。房间还算宽敞，推开窗户就能看到镇外的田野，只是田野里的庄稼长得稀稀拉拉，透着几分萎靡。
林砚走到窗边，望着远处的田野，轻声道：“看来灵脉异动的影响已经扩散到这里了，再往西去，情况恐怕会更糟。”
玄黎走到她身边，轻轻握住她的手，掌心的温度传来，让她安定了不少：“别担心，我们一定会找到解决的办法。先好好休息，养足精神，明天还要赶路。”
晚饭送到房间时，果然有张诚惦记的酱肘子，可他却没了往日的胃口，只是草草吃了几口。众人简单商议了明日的行程，便各自回房休息。
林砚躺在床上，却毫无睡意。她掏出凤核和灵心碎片，两者都散发着微弱的光芒，相互呼应。她想起落霞谷的凶险，想起黑石坡的黑岩兽，心中越发担忧西境的灵脉。忽然，窗外传来一阵轻微的响动，她立刻握紧凤核，起身走到窗边，却见一道黑影一闪而过，消失在夜色中。
“谁？”林砚低喝一声，推开窗户追了出去。黑影跑得极快，转眼就出了客栈，往镇外的方向跑去。林砚紧随其后，掌心的凤核光芒大盛，照亮了前方的路。
就在她快要追上黑影时，前方突然传来玄黎的声音：“林砚，小心！”
玄黎不知何时也追了出来，长剑出鞘，挡住了黑影突如其来的攻击。黑影发出一声闷哼，转身想逃，却被赶过来的张诚和林澈堵住了去路。
月光下，众人看清了黑影的模样——他穿着一件破烂的黑袍，脸上蒙着布，只露出一双闪烁着阴鸷光芒的眼睛，身上散发着淡淡的黑暗能量。
“暗阁的余孽？”张诚怒喝一声，短刃直指黑影，“没想到这里还有漏网之鱼！”
黑影冷笑一声，声音沙哑：“你们以为销毁了残魂就万事大吉了？西境的灵脉很快就会崩塌，到时候整个天下都会被黑暗吞噬！”
玄黎眼神一沉：“你到底想干什么？西境灵脉异动是不是你们搞的鬼？”
黑影却不回答，突然从怀中掏出一枚黑色的符咒，往地上一扔，符咒炸开，化作一团黑烟。待黑烟散去，黑影早已不见踪影。
林澈检查了地上的符咒残骸，脸色凝重：“这是暗阁的引邪符，能引动周遭的黑暗能量。看来他们还有残余势力在暗中活动，而且目标就是西境的灵脉。”
“看来我们得加快速度了。”玄黎说道，目光望向镇外漆黑的夜空，“明天天不亮就出发，务必尽快抵达西境城主府。”
众人点头，转身回了客栈。这一夜，没人再能安睡，每个人的心中都压着一块石头。林砚躺在床上，握着凤核，脑海里不断回响着黑影的话，西境的灵脉危机、暗阁的残余势力，像两座大山压在心头。
天边泛起鱼肚白时，众人已经收拾妥当，牵着马出了客栈。青石镇还在沉睡中，只有几声鸡鸣打破寂静。他们策马出镇，朝着西境的方向疾驰而去，马蹄声在清晨的空气中回荡，带着几分急迫与坚定。
林砚骑在马背上，迎着微凉的晨风，眼神越发坚定。不管前方有多少凶险，她都会和伙伴们一起面对，守护好西境的灵脉，守护好这天下的安宁。远方的天际，朝阳渐渐升起，照亮了他们前行的道路，也照亮了心中的希望。
