驿站的清晨裹着雪后特有的清寒，林砚是被窗缝钻进来的风冻醒的。睁开眼时，玄黎正蹲在灶台边生火，昨夜残留的木炭被他拢在一起，火星子在昏暗中一跳一跳，映得他侧脸的轮廓格外柔和。他指尖捏着两根细柴，动作轻得怕惊扰了屋里的寂静，见林砚醒了，便抬头笑了笑：“再等会儿，火生起来就暖了。”
灶台上还摆着昨夜剩下的陶碗，碗沿沾着淡淡的杂粮痕迹，玄黎已经用雪水擦过，泛着湿润的光。林砚坐起身，裹紧披风走到他身边，伸手碰了碰灶台的边缘，余温还残留在木头上。“我来帮你添柴吧。”她说着就要去拿墙角的枯木，却被玄黎轻轻按住手：“你坐着就好，这点活我来就行。”他掌心的温度透过披风传到她手腕上，暖得她心里发甜。
屋外传来阿石的声音，带着少年人特有的清亮：“周老，这符纸真的要放在干燥的地方吗？”紧接着是周老温和的回应：“当然，朱砂遇潮会失效，你把它们放进这个油纸袋里，贴身放着就好。”林砚走到窗边，撩开窗帘一角往外看，只见阿石正踮着脚，把叠得整整齐齐的符纸塞进周老递来的油纸袋里，袋口用麻绳系了个小巧的结，他小心翼翼地把袋子塞进怀里，贴在胸口的位置，像藏了件珍宝。
张诚和林澈已经收拾好了行囊，正站在驿站门口检查马匹。雪地上拴着三匹枣红马，是之前从暗阁余孽手里缴获的，此刻正低头啃着侍卫们撒在地上的干草，鼻孔里呼出的白气在冷空气中很快散成雾。张诚用手拍了拍马脖子，马温顺地蹭了蹭他的掌心，他转头对林澈笑道：“这马倒是通人性，一路没少帮我们驮东西。”林澈蹲下身，检查马的蹄铁，指尖拂过马蹄上沾着的冰碴：“边城的铁匠手艺好，到了那儿给它们换副新蹄铁，走起来更稳。”
火渐渐旺了，灶台边的空气暖了起来。玄黎从行囊里取出最后几块麦饼，放在灶台上温着，麦香混着柴火的气息，慢慢填满了整个驿站。他给林砚递了块温好的饼，自己则拿着块凉的啃了起来——剩下的麦饼不多了，他想把温软的都留给她。林砚见了，伸手把自己的饼掰了一半递过去：“一起吃，凉的伤胃。”玄黎没推辞，咬了一口，麦香里混着她指尖的温度，比任何热食都暖。
出发时，太阳刚爬过远处的雪山尖，金光洒在雪地上，晃得人睁不开眼。玄黎扶着林砚上了马，自己则牵着缰绳走在旁边，故意放慢了脚步，让马匹的步伐尽量平稳。林砚坐在马背上，手里攥着那块刻着“青竹镇”的木牌，木牌被她揣在怀里焐了一夜，已经有了体温，指尖摩挲着上面模糊的刻痕，心里满是期待。
走了约莫一个时辰，远处的雪原上忽然出现了两个黑点，正朝着他们的方向快速移动。张诚立刻警觉起来，伸手按住腰间的佩剑，对身后的侍卫喊道：“列阵戒备！”侍卫们迅速站成一排，手中的长刀出鞘，寒光在阳光下闪了闪。林澈则眯起眼睛，望着那两个黑点，忽然开口：“是边城的斥候！他们穿的是边城守军的铠甲！”
果然，又走了片刻，那两个黑点渐渐清晰起来。两人都穿着银灰色的铠甲，铠甲上沾着雪，头盔上的红缨在风里飘着，手里握着长枪，胯下的黑马跑得飞快，马蹄踏在雪地上，溅起一串串雪粒。“前面可是玄黎先生和林砚姑娘？”其中一个斥候高声喊道，声音里带着急切。
玄黎抬手示意众人放松，高声回应：“正是我们，你们是边城来的？”那斥候听到回应，立刻勒住马，翻身下马跑到玄黎面前，单膝跪地：“属下是边城守将李将军麾下斥候，奉命前来接应各位！李将军听说各位在冰封谷决战，一直担心不已，派我们每隔两个时辰就出来巡查一次！”
张诚走上前，拍了拍斥候的肩膀：“辛苦你们了，暗阁坛主已伏诛，邪灵也已消散，五境安稳了。”斥候猛地抬起头，眼睛里满是惊喜，声音都有些发颤：“真的？！太好了！属下这就回去报信，李将军和百姓们肯定高兴坏了！”他说着就要上马，却被林澈叫住：“等等，我们这里有几位伤员，赶路速度慢，你们先回去告知李将军，让他派人准备好伤药和热食。”
斥候用力点头，翻身上马：“属下明白！这就去！”两匹黑马扬起马蹄，朝着边城的方向疾驰而去，很快就变成了两个小黑点，消失在雪原尽头。林砚坐在马背上，望着他们远去的方向，忽然笑了：“终于要到边城了。”玄黎抬头看向她，阳光落在她脸上，把她的笑容映得格外明亮：“是，过了边城，再走三日，就能到青竹镇了。”
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