“阿砚，你听。”小满突然停下脚步，侧耳倾听。
前方的山林深处，隐约传来兵器碰撞的铿锵声，夹杂着混沌之气灼烧的滋滋声，还有一道苍老却有力的喝声，带着不屈的斗志：“玄鸮会的杂碎，想染指灵脉源头，先过老夫这关！”
“是守护者部族的人！”林砚眼神一凝，“加快速度！”
一行人加快脚步，朝着声音传来的方向冲去。越靠近鸮鸣涧，空气中的混沌之气就越浓郁，与一股纯净却微弱的灵脉气息相互碰撞，让周围的草木都开始枯萎发黄。
终于，他们抵达了鸮鸣涧谷口。眼前的景象，让所有人都心头一震。
谷口的巨石旁，一位白发老者正手持一柄刻满灵脉符文的长剑，与十几个混沌侍者缠斗。老者的衣衫已被鲜血染红，左臂有一道深可见骨的伤口，混沌之气正顺着伤口不断侵蚀他的身体，可他的眼神依旧锐利，手中的长剑挥舞得虎虎生风，每一次劈砍，都能斩杀一名混沌侍者。
在老者身后，还站着两个年轻的族人，一男一女，都已身受重伤，却依旧握紧武器，警惕地盯着周围的混沌侍者。他们的腰间，都挂着与那枚玉佩同款的饰物，只是样式更小一些。
而在混沌侍者身后，站着一个身着黑色长袍的男子，脸上戴着半张鸮鸟面具，只露出一双阴狠的眼睛，周身散发的混沌之气，虽不及之前的大祭司，却也远超普通护法。
“老东西，敬酒不吃吃罚酒！”面具男子冷笑一声，抬手一挥，“给我上！杀了他们，夺取守脉玉佩！”
剩下的混沌侍者立刻发起猛攻，老者的压力瞬间倍增，长剑的挥舞速度慢了下来，身上又添了几道新的伤口。
“动手！”林砚低喝一声，率先冲了出去。玄光镜碎片的蓝光暴涨，凝聚成光刃，朝着最靠近老者的混沌侍者劈去。
那混沌侍者猝不及防，被光刃劈中后背，惨叫一声，倒在地上，身体很快被灵脉气息净化。
“是谁？”面具男子和老者同时一惊，转头看向林砚等人。
小满和姜垣也立刻加入战斗，小满的灵脉气息化作无形的利刃，干扰着混沌侍者的动作；姜垣的长矛招招致命，很快便斩杀了两名混沌侍者。苏婉则快速跑到老者身后，拿出疗伤药，为那两个年轻族人处理伤口。
老者看到林砚手中的玄光镜碎片，又看到小满脖颈间的玄狐挂坠，眼神里闪过一丝惊讶，随即化为了然：“你们是……封灵洞的守护者？”
“我们是山下部落的族人，前来守护灵脉。”林砚一边与混沌侍者缠斗，一边高声回应，“前辈，我们来帮你！”
有了林砚等人的加入，战局瞬间逆转。混沌侍者本就被老者消耗了大半力气，此刻腹背受敌，很快便溃不成军。面具男子见状，脸色大变，知道再斗下去讨不到好处，眼神一狠，抬手抛出一枚黑色的烟雾弹，大喊一声：“撤！”
烟雾瞬间弥漫开来，挡住了所有人的视线。等烟雾散去，混沌侍者和面具男子早已不见踪影，只留下满地的尸体和浓郁的混沌之气。
战斗终于结束。老者再也支撑不住，双腿一软，倒了下去。林砚和小满立刻上前，扶住他摇摇欲坠的身体。
“前辈，你怎么样？”小满拿出净化符，贴在老者的伤口上，灵脉气息缓缓注入，帮助他压制混沌之气。
老者喘着粗气，看着林砚和小满，又看了看林砚手中的玉佩，露出了一丝欣慰的笑容：“封灵七子的传承……灵脉的希望……终于……找到了……”
话音未落，他便眼前一黑，晕了过去。
林砚和小满对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。这位老者，显然知道很多关于上古守护者、关于灵脉源头的秘密。而玄鸮会的突然袭击，也让他们意识到，陨鸮谷的溯源之路，比他们预想的，还要凶险得多。
鸮鸣涧的风，带着灵脉与混沌交织的复杂气息，吹过谷口的巨石。“守脉”二字在阳光下泛着微光，像是在无声地诉说着千年的守护与传承。林砚握紧手中的玉佩，又看了一眼昏迷的老者，心里默默念道：前辈，放心，我们会接过守护的重任，走完这条溯源之路，让灵脉的光芒，重新照亮这片土地。
