老彼得的控诉，像一块石头投入死水，激起了涟漪。又一个士兵站起来，哭诉地主如何强占了他家仅有的几亩薄田，逼得他父亲上吊。接着是第三个，第四个……诉说着长官的克扣军饷、无故鞭挞，诉说着战争的毫无意义和他们被迫拿起武器与同胞厮杀的痛苦。
起初是零星的抽泣，随后汇成了压抑的哭声和愤怒的低吼。长期被压抑的苦难和仇恨，如同决堤的洪水，汹涌而出。红军干部们静静地听着，适时地引导，将个人的苦难与阶级压迫、旧制度的腐朽联系起来。
那个名叫汉斯的年轻俘虏，就是最初被救治的伤兵，他听着同伴们的血泪控诉，想起自己被抓壮丁时母亲的眼泪，想起在省防军里挨过的耳光，再对比这几天在红军这里受到的待遇，他的眼神从麻木，到困惑，再到一种逐渐清晰的愤怒和醒悟。他紧紧攥住了拳头。
经过近半个月系统的政治教育、文化学习和劳动锻炼，俘虏营的气氛已然大变。曾经的死气沉沉被一种思考和讨论的氛围所取代。红军干部组织他们学习《劳动党宣言》简易读本，讲解剥削的原理，描绘一个没有压迫的新社会的蓝图。
终于，“道路选择”的时刻到来了。
李维斯政委再次站在众人面前，声音洪亮：“同志们！朋友们！经过这些天的学习，你们应该明白了，谁是我们真正的敌人，谁是我们苦难的根源。现在，摆在你们面前有三条路！”
他伸出三根手指：
“第一，加入我们红军！拿起武器，为了你们自己，为了千千万万和你们一样受压迫的劳动者，去战斗，去推翻这个吃人的旧世界！”
“第二，回家！我们发给足够的路费和一纸证明，证明你们已被红军教育释放，不再是帝国的士兵。回去种地，和家人团聚，做一个安分守己的百姓！”
“第三，如果还有人心向旧主子，顽固不化，那我们只能继续关押，直到你认清现实！”
会场先是寂静，然后爆发出激烈的讨论。
汉斯几乎是毫不犹豫地第一个站到了“加入红军”的队伍里。他的伤已经好了大半，眼神里充满了新的光芒。老彼得和许多出身贫苦、深受触动的俘虏也陆续站了过来，他们的脸上带着一种找到归宿的坚定。
更多的人选择了回家。他们或许被触动，但对战争的恐惧，对家人的思念占了上风。红军工作人员尊重他们的选择，逐一登记，发放银币和盖有劳动党印章的证明文件。许多拿到路费的人，眼中含着复杂的泪水，向红军干部鞠躬道谢。
只有极少数原贵族军官和死硬分子，阴沉着脸，留在了原地，他们将被继续隔离审查。
查克曼男爵透过关押处的窗户，远远看着这一幕。他看到那些曾经在他麾下唯唯诺诺的士兵，如今竟然主动加入了“叛军”，看到红军井然有序地发放路费，看到那些选择回家的俘虏脸上如释重负的表情。这一切，彻底颠覆了他的认知。他第一次感到，他和他所代表的那个阶级，所面对的，或许不仅仅是一支军队，更是一种他无法理解的、汹涌澎湃的力量。
熔炉之火，并未将所有铁块都锻造成钢，但它确实熔化了锈蚀，分离了杂质，让真正的钢铁得以显现。近两千名俘虏中，有超过五百人选择加入红军，为革命队伍注入了新鲜血液；更多的人带着对红军复杂而积极的印象返回家乡，他们将成为劳动党政策和主张无形的宣传员。这场发生在石鸦镇俘虏营里的“心灵战役”，其影响，远比一场单纯的军事胜利更为深远。
