落凤坡的大胜，如同一场狂风，吹散了笼罩在凉州上空的阴霾。
靖西王萧铎与突厥联军主力溃败，残部在官军铁骑的追击下，一路向西逃窜，遁入茫茫戈壁。
凉州之围，解了。
凉州城，镇北侯帅府。
空气中弥漫着浓重的血腥、药草与焦糊味。
临时征用的府衙，如今成了皇帝的行辕与伤员收治所，人来人往，步履匆匆，压抑的痛哼与啜泣声不绝于耳。
偏殿内，灯火通明。
军医刚刚为萧景玄换过药，胸前的箭创依旧狰狞，但他只是皱眉挥退了军医，目光始终落在内间。
内间的榻上，林晚栀昏睡着，脸色苍白如纸，眉心紧蹙，即使在梦中，也难掩疲惫与痛苦。
锦心正小心翼翼地替她擦拭着额头的冷汗。
从风陵渡一路急行军，再到落凤坡决战，最后是那场失而复得、耗尽心神的相见，早已透支了她本就未愈的身体。
一见到萧景玄，心神一松，便再也支撑不住，昏厥了过去。
萧景玄挥手示意众人退下，走到榻边坐下。
他伸出手，想拂开她额前被汗水浸湿的碎发，指尖却停在了半空，微微颤抖。
她瘦了，下巴尖得厉害，眼下的青黑浓得化不开，肩头的伤在奔波中裂开，渗出的血迹染红了纱布。
她安静地躺在那里，像个易碎的瓷娃娃，与他记忆中那个在朝堂上与他针锋相对、在深宫中与群魔周旋、在战场上与他遥遥相望的倔强身影，判若两人。
一种从未有过的尖锐刺痛，狠狠攥住了他的心脏。
他以为，给她权柄，是对她的补偿与信任。
他以为，将她推到台前，是对她的历练与磨砺。
却从未想过，她会走到这尸山血海之中，用如此惨烈的方式，来到他身边。
“晚栀……”
他低低唤了一声，声音沙哑得不成样子。
握住她冰凉的手，掌心一片黏腻的冷汗。
他不敢用力，怕弄疼了她，又不敢松开，仿佛一松手，她就会消失。
帐外传来压抑的咳嗽声，是镇北侯李靖。
他伤势不轻，却挣扎着要来复命。
萧景玄替林晚栀掖好被角，起身走到外间。
李靖单膝跪地，脸色灰败，胸前缠着厚厚的绷带，渗出血迹。
“臣……有负圣恩，凉州城……险些失守，请皇上治罪！”
李靖重重叩首。
萧景玄扶起他，摇头道：
“若非卿拼死守城，为朕争取了这一个月的时间，朕早已是叛军阶下之囚。何罪之有？你伤重未愈，不必多礼。坐下说话。”
李靖眼中含泪，感激涕零，被搀扶到一旁坐下，将凉州被围月余的惨烈战况一一禀报。
粮尽援绝，士卒饿着肚子守城，伤亡惨重，若非皇帝最终决意出城背水一战，与援军内外夹击，凉州城破，只在旦夕之间。
“皇上，皇贵妃娘娘……”
李靖欲言又止。
“娘娘以万金之躯，亲冒矢石，督师风陵渡，解我凉州之困，此等恩义，臣与凉州军民，没齿难忘！”
他是由衷感激，若非皇贵妃打通援军通道，凉州等不到今天。
萧景玄沉默片刻，目光望向内间，眼中情绪复杂难辨：
“是朕……对不住她。”
这话太重，李靖不敢接，只是深深低下头。
“城中伤亡如何？百姓可还安好？”
萧景玄转移了话题。
“百姓……伤亡惨重。房屋焚毁大半，粮草奇缺，药品更是匮乏……”
李靖声音沉重。
“开仓放粮，赈济灾民。从朕的内库拔银，抚恤阵亡将士家属。伤兵全力救治，缺什么药材，朕来想办法。”
萧景玄沉声道，一连串命令发出，条理清晰，带着劫后余生的疲惫，却依旧是不容置疑的帝王威严。
“是！臣代凉州军民，叩谢皇上天恩！”
李靖再次拜倒。
“起来吧。好好养伤，凉州……还需卿来坐镇。”
萧景玄拍了拍他的肩膀。
“皇上，”
李靖起身，神色凝重。
“靖西王……虽败，但已逃入戈壁。其经营西北多年，根基深厚，恐有余党潜伏，卷土重来。且突厥虽退，狼子野心不死。西北，恐难安宁。”
萧景玄眼中寒光一闪：
“朕知道。跑得了和尚，跑不了庙。传朕旨意，褫夺萧铎靖西王爵位，削其宗籍，昭告天下，悬赏其首级。另，命安西都护府、北庭都护府严加戒备，清剿其残余势力。至于突厥……”
他冷哼一声。
“朕的箭伤，凉州的血债，来日，必当百倍奉还！”
“吾皇圣明！”
李靖凛然。
“还有一事，”
萧景玄揉了揉眉心，掩去一丝疲惫。
“皇贵妃……如何了？军医怎么说？”
“回皇上，军医说，娘娘乃忧思过度，心力交瘁，兼之旧伤未愈，又长途跋涉，风寒入体，这才昏厥。需好生静养，万不可再劳神费力，否则……”
李靖不敢说下去。
萧景玄心中一沉。
他知道，她为他，为这江山，付出了太多。
这份情，这份债，他该如何偿还？
“下去吧，好生养伤。”
他挥手。
“臣告退。”
李靖躬身退出。
殿内重归寂静。
萧景玄回到内间，重新坐在榻边，静静地看着林晚栀沉睡的容颜。
烛火跳跃，在她脸上投下明明暗暗的光影。
他忽然想起很久以前，在碧云庵初见时，她那清冷而戒备的眼神。
想起宫中波谲云诡，她步步为营的隐忍。
想起她挡在他身前的决绝，想起她在千军万马前，那单薄却挺直的背影。
从何时起，这个女子，已悄无声息地，走进了他冰封的心里，生根，发芽，长成了参天大树，再也无法拔除。
“晚栀……”
他再次低唤，俯身，在她光洁的额头上，印下一个极轻、极柔的吻，带着血腥、硝烟，和无尽的疼惜与后怕。
“朕……不会再让你，受一点伤了。”
三日后，林晚栀悠悠转醒。
睁眼，是陌生的床帐，鼻端是浓重的药味。
她动了动，浑身像散了架般酸痛无力。
“娘娘！您醒了！”
锦心惊喜的声音在耳边响起，带着哭腔。
