他走回案前，提起笔，手微微颤抖，却终究还是落了下去，按照林晚栀的意思，重新拟定了旨意。
那字迹，力透纸背，却也带着几分苍凉。
旨意拟毕，用印，发出。
林晚栀看着那封即将改变江南乃至整个大夏命运的旨意被送走，心中并无多少快意，只有沉甸甸的责任与冰冷杀意。
她转身，看向窗外更深的暮色。
“江南的雨，要来了。”
她低声自语，声音只有自己能听见。
“但愿沈墨的刀，够快，也……够准。”
养心殿。
萧景玄看完了文渊阁送来的票拟副本，以及林晚栀那份掷地有声的三条旨意。
他沉默了很久，指尖在“先斩后奏”四个字上轻轻摩挲。
“皇上，”
苏培盛小心翼翼地禀报。
“李首辅在殿外求见，说……有要事面陈。”
“宣。”
李崇光走进来，脸上带着难以掩饰的疲惫与忧色，行了礼，却没有立即开口。
“李爱卿，有事？”
萧景玄放下奏章。
“皇上，”
李崇光撩袍跪下，声音沉重。
“老臣……恳请皇上，三思而行。江南，牵一发而动全身。皇贵妃娘娘……手段虽雷厉风行，然则……过刚易折。士绅乃国之根基，若逼迫过甚，恐生不测之祸。老臣斗胆，请皇上……暂缓新政，徐徐图之。”
萧景玄看着他，目光深邃：
“李爱卿，朕记得，你少年时，亦曾上《治国十策》，力主改革弊政，整顿吏治。何以如今，反倒畏首畏尾了？”
李崇光老脸一红，随即化为苦涩：
“皇上，此一时，彼一时。老臣……是怕啊。怕这变法之舟，行得太急，触了暗礁。怕这烈火烹油，烧得太旺，反伤了自身。皇贵妃娘娘……心是好的，可这世道，人心叵测。老臣只怕……她的一片赤诚，会被奸人利用，酿成大祸。”
“你是怕她……成为众矢之的？”
萧景玄问。
“是。”
李崇光抬头，眼中是真实的忧虑。
“皇上，新政之利，或在将来；而其弊，立竿见影。如今江南已沸反盈天，朝中暗流汹涌。娘娘她……站在风口浪尖。老臣担心，有朝一日，若事有反复，若有差池……所有的罪名，都会落在娘娘一人肩上。届时，皇上……何以自处？娘娘……又何以自保？”
这话，说得诛心，却也切中要害。
萧景玄何尝不知？
他将她推到台前，赋予她无上权柄，是信任，是倚重，又何尝不是……将她置于炭火之上？
“朕知道了。”
萧景玄缓缓道，声音听不出喜怒。
“李爱卿，你的忠心，朕明白。但变法，如逆水行舟，不进则退。江南的脓疮，总要挑破。晚栀她……既然选择了这条路，朕，便信她，陪她走到底。至于后果……”
他顿了顿，目光望向殿外沉沉夜色，语气斩钉截铁：
“朕与她，共担。”
李崇光浑身一震，看着帝王眼中那不容置疑的决绝，终究将所有劝谏的话咽了回去，深深叩首：
“老臣……明白了。老臣，告退。”
殿内重归寂静。
萧景玄走到御案前，提笔，在一张空白的宣纸上，缓缓写下四个字：
“ 刚极易折，情深不寿。 ”
墨迹淋漓，力透纸背。
他凝视片刻，将纸揉成一团，扔进了一旁的炭盆。
火焰升腾，瞬间吞噬了那八个字，也吞噬了他眼底那一闪而过的复杂情绪。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“传朕密旨给沈墨：江南事，朕与皇贵妃，皆知之。放手去做，毋须顾忌。但有差池，朕，替他担着。”
“另，”
他补充道，声音冷冽如冰。
“着龙骧卫指挥使，加派暗卫，护持皇贵妃周全。若有任何闪失，提头来见。”
“嗻！”
火焰在炭盆中噼啪作响，映着萧景玄晦暗不明的脸。
他知道，闸门已经打开，洪流即将奔涌。
他能做的，唯有信任她，支持她，以及……为她，扫清一切可能的障碍。
哪怕，与天下为敌。
