建安四年，六月初一。
京城。
殿内，鸦雀无声，落针可闻。
八百里加急军报，如同无形的惊雷，在每一位朝臣心头炸响。
“……五月廿五，突厥叶护阿史那啜，率五万精骑，绕过玉门、瓜州防线，自大漠突入，兵分两路，一路两万，围肃州；一路三万，南下掠甘州、凉州外围！肃州守将力战，然敌势大，城外烽燧尽失，四门被困！成国公徐达已抵肃州以东，正收拢溃兵，据险扎营，与敌对峙，然兵力悬殊，急请朝廷速发援兵，调拨粮草军械！凉州卫亦报，发现大股突厥游骑与不明身份之人在境内活动，疑为圣火教余孽，图谋不轨！西陲危急，千钧一发！”
五万突厥铁骑！
肃州被围！
甘凉震动！
圣火教现身！
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在文武百官的心上。
许多人脸色瞬间惨白，身体不由自主地颤抖起来。
河西走廊，丝绸之路咽喉，帝国西陲门户，一旦有失，不但丝绸之路断绝，西陲糜烂，关中震动。
更可怕的是，若突厥与圣火教合流站稳脚跟，将如同插入帝国腹地的一把毒刃，后果不堪设想！
“五万……五万突厥人，是怎么悄无声息穿过大漠，出现在肃州城下的？！”
兵部尚书声音嘶哑，充满了难以置信。
“玉门关、阳关的守军呢？沿途的烽燧呢？为何没有预警？！边军的斥候都是瞎子吗？！”
“陈尚书！”
一名刚从河西调回不久的兵部郎官出列，满脸悲愤。
“突厥人走的根本不是传统商道！他们是从居延海以北的死亡沙海绕过来的！那条路，水草断绝，流沙遍布，自古以来就被视为绝地！谁能想到，他们竟然敢……而且，据逃回的溃兵和徐国公的初步查探，有熟悉地形的向导，很可能是早就潜伏在河西的圣火教徒，或者被其收买的羌、胡部落！他们避开了所有主要关隘和烽燧线！”
“圣火教！又是圣火教！”
刑部尚书张正咬牙道。
“陈秉义案才过去多久？他们的爪子竟然已经伸到了边防，还能为突厥大军引路！此等祸患，必须连根拔起！”
“现在说这些有什么用！”
户部尚书急得满头大汗。
“当务之急是援兵和粮草！五万突厥精骑啊！徐国公手头能有多少人马？肃州城又能守多久？从各地调兵，粮草转运，这都需要时间！肃州……能等到吗？”
殿内顿时吵作一团。
主战派要求立刻调集京营、北境、甚至江南精锐西援；
主守派则认为京畿重地，不可轻动，应从邻近的陇右、朔方等地调兵，但远水难救近火；
更有悲观者，隐晦提出是否可“暂避锋芒”，“以空间换时间”，引得主战派怒目而视，险些在朝堂上动起手来。
“肃静！”
萧景玄冰冷的声音从御座上传来，并不高亢，却带着一种冻结灵魂的寒意，瞬间压下了所有嘈杂。
他缓缓站起身，明黄色的龙袍在阴沉天光下显得有些暗沉，但那双眼睛，却锐利如出鞘的帝剑，扫过下方每一张或惶恐、或激愤、或算计的脸。
“突厥入寇，圣火为乱，西陲告急。”
萧景玄一字一顿，声音在空旷的大殿中回荡。
“此非天灾，实乃人祸！是朕，是朝廷，是这满朝朱紫，对蠹虫清理不够彻底，对外敌防备存在疏漏，对西陲重视尚有不足，所致！”
他这话，将责任先揽到了自己与朝廷身上，但“蠹虫”二字，却让不少人心头一凛。
尤其是那些曾与陈秉义有过往来，或对新政阳奉阴违的官员，更是冷汗涔涔。
“然，知错能改，善莫大焉。临危不乱，方为人杰。”
萧景玄话锋一转。
“哭嚎、推诿、争吵，救不了肃州，也退不了突厥兵！今日，在这太和殿上，朕只问一句——”
他猛地提高声音，如同惊雷炸响：
“谁，愿为朕，为这大夏江山，赴西陲，解肃州之围，破突厥之兵，斩圣火之乱？”
声震屋瓦，余音不绝。
满朝文武，竟一时为之所慑，无人敢轻易应答。
赴西陲，面对五万突厥铁骑和神秘的圣火教，此去九死一生，功成或许名垂青史。
但更大概率是马革裹尸，甚至兵败身死，累及家族。
短暂的死寂后，一个苍老却依旧雄浑的声音响起：
“臣，愿往！”
众人望去，只见成国公徐达的长子，五军都督府右都督徐辉祖出列，单膝跪地，昂首道：
“家父已在前线，徐家世受国恩，岂能坐视？臣请率京营三万精锐，即日启程，驰援肃州，与家父内外夹击，必破贼寇！”
“徐都督忠勇可嘉！”
萧景玄颔首，但并未立刻答应，目光扫向其他人。
“还有何人？”
“臣，兵部职方司郎中周挺，有本奏！”
一个洪亮的声音响起。
