只见周挺（因北境军务回京述职，恰逢其会）大步出列。
他身着武将常服，虎目含威，声如洪钟：
“京营乃国之根本，不可轻动全部。且从京师至肃州，路途遥远，恐缓不济急！臣以为，当双管齐下！”
“哦？周卿详细道来。”
萧景玄目光微凝。
“其一，着徐辉祖都督率京营一万五千精锐，并携带大量火器、弩箭，星夜兼程，赶赴肃州，此为正兵，稳定战局。”
周挺语速极快，显然早有思量。
“其二，北境自去岁大捷，兵精粮足，且对突厥战法最为熟悉。臣请皇上下旨，令北境都督府抽调两万精骑，其中五千为新编练之火器骑兵，不走河西走廊，而是从河套出发，沿黄河西进，穿越贺兰山与腾格里沙漠边缘，直插突厥军侧后，断其归路，与徐国公、徐都督形成三面夹击之势！此为奇兵，可收奇效！”
“穿越贺兰山与腾格里？”
有人惊呼。
“那一路同样艰难，且深入敌后，风险极大！”
“正因艰难，敌人才料不到！”
周挺目光灼灼。
“我北境儿郎，常年与风沙、严寒、突厥人搏杀，最擅长途奔袭与绝地作战！且新练之火器骑兵，正可在开阔地带发挥最大威力，克制突厥骑射！唯有如此，方能速战速决，在突厥人和圣火教尚未完全站稳脚跟前，予其毁灭性打击！否则，战事迁延，河西糜烂，圣火教趁机作乱，后患无穷！”
周挺的方案，大胆、激进，却直指要害。
不仅要解围，更要歼灭这股深入之敌，打断突厥与圣火教的这次联手。
殿内再次陷入争论，但不少有识之士，眼中已露出赞同之色。
萧景玄沉吟不语，目光却投向了珠帘之后。
那里，林晚栀一直安静地听着。
珠帘微动，林晚栀清越的声音传出：
“周将军之策，深合兵法‘以正合，以奇胜’之要。然，奇兵深入，补给、向导、情报，至关重要。且，此策成功之关键，在于肃州城必须守住，至少，要能坚持到两路援军到达。”
“娘娘所言极是。”
周挺躬身。
“肃州乃河西坚城，徐老将军用兵老辣，只要城内粮草军械充足，人心不乱，坚守一月，当无问题。臣所虑者，非在城外之敌，而在城内之鬼！陈秉义能在江南煽动民变，圣火教在肃州经营多年，岂能没有内应？若其在关键时刻献城、放火、刺杀守将，则危矣！”
这话，说出了所有人心中最大的隐忧。
坚固的堡垒，往往是从内部被攻破的。
“所以，除了援兵，还需要一支眼睛，一把匕首。”
林晚栀的声音透过珠帘，带着冰冷的杀意。
“一支能先于大军潜入肃州及其周边，清查内鬼、稳定人心、提供情报，必要时执行斩首的精干力量。”
“娘娘的意思是……”
周挺若有所思。
“影卫与龙骧卫中，尚有精通此道者。虽影重伤，但其副手与部分精锐仍在。”
林晚栀缓缓道。
“可令其携带陛下与本宫的密旨与信物，挑选死士，分批潜入。同时，传旨给徐老将军与肃州守将，授予其先斩后奏、便宜行事之权，对城内一切可疑人等，宁可错杀，绝不过！此为安内。”
“至于攘外……”
她顿了顿，声音陡然变得无比果决。
“就依周将军之策！双管齐下，正奇相合！徐辉祖！”
“臣在！”
“着你为征西将军，率京营一万五千，火器营全部，即日拔营，驰援肃州！一应粮草军械，由户部、工部、兵部协同，沿途州府全力保障，有贻误者，斩！”
“臣领旨！”
“周挺！”
“臣在！”
“着你为靖北将军，总领北境奇袭之师。朕予你全权，两万精骑人选、路线、补给，皆由你自行决断！朕只要结果——九月之前，给朕把突厥人的脑袋，垒在肃州城下！可能做到？”
“臣——”
周挺单膝重重跪地，甲叶铿锵。
“若不能破敌，臣提头来见！”
“好！”
萧景玄猛地一拍龙案，霍然起身，帝王的威压与决断席卷整个大殿。
“就此定策！徐辉祖为正，周挺为奇，影卫为暗，三路并进，共解西陲之危！户部、兵部、工部，立刻筹集钱粮军械，不得有误！各地督抚，严守辖地，防备圣火教趁机作乱，尤其是江南、沿海！沈墨、郑沧澜，给朕盯死了！”
“臣等遵旨！”
“退朝！”
萧景玄拂袖转身，大步走向后殿。
林晚栀的珠帘也悄然垂下。
