“娘娘，”
锦心奉上参茶，低声道。
“各宫主子递了牌子，想来请安，都被苏公公按您的意思挡了。只是……德妃娘娘宫里的掌事嬷嬷，午后悄悄去了一趟 寿康宫（醇亲王太妃居所）。”
林晚栀眼睫未抬，只轻轻“嗯”了一声。
德妃（赵氏）与醇亲王太妃有旧，这不足为奇。
德妃自尽，其宫中人心惶惶，寻旧主庇护，是本能。
“贤妃旧居长春宫偏殿，封存可还完好？”
她问。
“回娘娘，一直封着，按您的吩咐，加派了人手看守，无人进出。”
影答道。
“之前暴毙或失踪的贤妃旧人，名单、背景、最后接触之人，可查清了？”
“已初步查明。暴毙三人，皆是意外或急症，经手太医、内侍背景干净，但……时间点过于巧合。失踪两人，一人是负责贤妃膳食的宫女，一人是曾为贤妃梳头的嬷嬷。失踪前，都曾与永和宫（淑妃居所）的粗使太监有过接触。”
永和宫？淑妃？
林晚栀指尖在名单上轻轻一点。
淑妃出身江南书香门第，性子温和，与世无争，竟也牵扯其中？
是被人利用，还是深藏不露？
“还有，”
影继续道。
“属下查到，贤妃疯癫前，最信任的贴身宫女珊瑚，在投井前几日，曾偷偷去过一趟司制局，找过一位专司香料的老宫女。不久，那老宫女便‘告老’出宫，回乡途中……遭遇匪患，死了。”
司制局？香料？
林晚栀眼中寒光一闪。
又是香料！
与贤妃、与那“百蝶穿花”香、与那诡异的“魂引木”联系上了！
“那老宫女家乡何处？可还有家人？”
“江南苏州府人。有一侄子在京，在……醇亲王府外院当差。”
醇亲王府！
线索如同散落的珠子，被这一根线隐隐串了起来！
贤妃、香料、醇亲王府、江南（海龙帮）！
林晚栀合上密报，端起参茶，轻轻吹了吹热气。
看来，这后宫，是该好好清理一番了。
不仅要扫清尘埃，更要……敲山震虎，引蛇出洞。
“传本宫懿旨。”
她放下茶盏，声音平静无波，却带着不容置疑的威严。
“明日辰时，六宫嫔妃，于长春宫正殿觐见。无故不至者，以忤逆论处。”
“是！”
次日辰时，长春宫正殿。
香炉袅袅，气氛肃杀。
以淑妃、容妃为首，后宫有品级的妃嫔、贵人、常在，依序而立，鸦雀无声。
目光或敬畏、或嫉妒、或忐忑地投向主位上那个身影。
林晚栀今日穿了一身绛紫色皇贵妃常服，头戴点翠凤冠，珠翠环绕，却掩不住眉宇间的清冷与威仪。
她目光缓缓扫过下方众人，在淑妃温婉平静的脸上略一停留，又在几个眼神闪烁的低位妃嫔身上掠过。
“本宫离宫数月，宫中事务，有劳诸位姐妹操持了。”
她开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“臣妾等分内之事，不敢言劳。”
众妃齐声应道，姿态恭顺。
“分内之事？”
林晚栀嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“本宫怎么听说，本宫离宫期间，宫中很是不太平？流言四起，规矩松弛，甚至……还出了几条人命？”
殿内空气瞬间凝滞。
几个胆小的贵人，已开始微微发抖。
“贤妃娘娘……福薄，臣妾等也甚是悲痛。”
淑妃上前一步，柔声开口，试图缓和气氛。
“福薄？”
林晚栀看向她，目光锐利如刀。
“淑妃姐姐觉得，贤妃是自尽，还是……被人所害？”
淑妃脸色微变，强笑道：
“娘娘说笑了，慎刑司已有定论，是自尽……”
“慎刑司？”
林晚栀打断她，声音转冷。
“慎刑司查的是明面上的规矩。本宫问的，是这宫闱深处，见不得光的……鬼蜮伎俩！”
她猛地一拍凤座扶手，声音不大，却如惊雷炸响在每个人心头！
“贤妃好端端的，为何会疯？为何会藏匿巫蛊之物？她身边的旧人，为何接连暴毙失踪？！这后宫之中，到底藏了多少魑魅魍魉，在本宫和皇上眼皮子底下，兴风作浪？！”
众妃哗然变色，纷纷跪倒在地：
“娘娘息怒！”
“息怒？”
林晚栀站起身，一步步走下台阶，绣着金凤的裙裾拂过光洁的地面。
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