萧羽的手还贴在阵图上，金丹的热度突然加剧，像是被什么东西唤醒。那股热意从掌心直冲经脉，仿佛体内沉睡的火焰被人悄然点燃，顺着奇经八脉奔涌而行。他没有收回手，反而将全部注意力集中在那股波动上，任由神识如细丝般探入图中纹路深处。密室里的空气很静，连呼吸都显得沉重，只有墙上符纹偶尔闪烁一下，映出微弱的光，在石壁间投下斑驳跳动的影子。
大长老站在门口，看着他的背影。刚才那一瞬间，整间密室的灵气都震了一下，连他体内的真元都有些不稳——那是源自古老力量的共鸣，不是寻常修士能引发的异象。他知道这绝不是巧合，更不是偶然触发的阵法反应。眼前这个年轻人，似乎正无意中揭开一段尘封千年的秘密。
“你感觉到了什么？”大长老开口，声音低沉如古钟余音，在狭小的空间里缓缓回荡。
萧羽没回头，低声说：“它在动，像在回应这张图。”他的语气极轻，却带着一种不容置疑的确信。那不是错觉，而是神魂深处传来的颤动，如同久困深井之人终于听见了天外风声。
他说完，把怀中的金丹取出来，轻轻放在阵图上方。金丹悬空一寸，表面泛起一层淡金色波纹，那些波纹顺着图上的线条缓缓流动，宛如活水注入干涸河床，沿着古老的刻痕蜿蜒前行，最终汇聚到西北角那个红点位置。
接着，整幅阵图亮了起来。
不是普通的光，而是一种带着古老气息的暗金，像是从地底深处渗出来的熔岩之辉，无声燃烧着岁月积尘。图中原本看不出规律的纹路开始重组，线条如蛇游走、交错编织，形成一个五角星形状的图案，每个角分别指向不同的方位，中央四个古字浮现出来——“太虚归一”。
那四字一现，空气中竟浮现出淡淡的道韵涟漪，仿佛天地规则在此刻微微松动。
大长老瞳孔一缩，脚步不由自主前移半步。他修行百年，见多识广，可这四个字却是第一次亲眼得见。传说中唯有初代谷主临终前曾提过一句：“若‘太虚归一’再现，则命轮重启。”但他从未相信那是真的。
他还来不及说话，那本一直躺在石台上的《太虚丹经》忽然自行翻开。纸页无风自动，翻到中间某一页时停下。一道青灰色的身影从书中升起，身形模糊，却站得笔直，衣袂垂落如霜雪凝成。
那人穿着旧式长袍，脸上没有眼睛，只有一片平滑的皮肤。但他开口时，声音清晰得如同就在耳边，每一个字都像是敲击在人心最深处。
“谁能引动金丹共鸣，谁就能看见真文。”
萧羽盯着他，没有轻举妄动。他知道这是器灵，是典籍孕育出的意识，历经千年温养才得以成型。这类存在极为罕见，通常只存在于宗门至高秘藏之中，不会轻易现身，更不会随意说话。它们存在的意义，往往是为了守护某个终极真相。
“你想告诉我什么？”萧羽问，语气温和却不退让。
器灵抬起手，指向那张阵图。“此图非今人所绘，乃初代谷主依‘天机残卷’重刻。五行之地，藏于谷内四方，唯有集齐五方之力，方可开炉炼制太虚丹。”
话音落下，整个密室温度骤降，墙上的符纹竟随之黯淡了一瞬，仿佛连空间都在为这个名字屏息。
萧羽皱眉。“太虚丹？那是何物？”
“可逆生死，改命格，炼化神魂。”器灵的声音没有任何起伏，平静得近乎冷漠，“但千年来，无人能集齐五行之基。”
大长老这时走了进来，站在萧羽身旁。他望着器灵，语气低沉：“百年了，你终于出现了。”
器灵转向他，微微点头。“守谷之人仍在，传承未断。”
“你说的五行之地，”萧羽打断，“在哪里？”
“我不能指明。”器灵说，“你能看到阵图，已是通过第一关。剩下的路，需你自己走。命运之线已动，后续之事，不可强求，亦不可泄露。”
萧羽盯着那五芒星图案，忽然伸手，用指尖沿着火行位划了一道。万道神瞳开启，视野中，这条线延伸出去，与护谷大阵的一处节点完全重合。不仅如此，他还看到了更深的东西——那是一条隐藏在地脉中的能量回路，如同巨龙盘踞于山腹之下，而火行位正是其首！
“这不是独立的阵法。”他说，“它和你们的大阵是一体的。或者说……护谷大阵本身就是一座引导阵，用来锁住、也用来唤醒五行之力。”
大长老沉默片刻，眼中掠过一丝复杂情绪。“你说得对。护谷大阵的九宫布局，正是以五行之地为根基构建。当年初代谷主设下此阵，就是为了守护这些地方，同时也防止外人轻易窥破其中奥秘。”
“所以他也在找太虚丹？”萧羽问。
“不只是找。”大长老缓缓道，“他是第一个尝试者。耗尽毕生心血，搜集线索，重刻阵图，甚至以自身精血祭炼丹炉……最后……失败了。”
“怎么失败的？”
“没人知道。”大长老摇头，“只知道那天火窟爆发，烈焰冲天百丈，整座西谷被烧成废墟。传闻他手持丹鼎，跃入火海深处，再没出来。有人说他身死道消，也有人说他借火重生，遁入虚空……但从那以后，太虚丹的秘密就成了禁忌。”
萧羽心头一震。他想起刚才看到的幻象——那个持鼎跃入烈焰的老者，衣角绣着“天玄”二字，那分明是初代谷主的名号！而那一幕，竟像是直接烙印在他神识之中，挥之不去。
“火行之地，就是纯阳火窟？”他问。
