萧羽靠在接引台的石柱边，指尖仍贴着那尊古旧丹鼎。青铜表面残留的裂痕如同干涸的河床，蜿蜒而深邃。震动早已平息，可他体内的经脉却还在微微震颤，仿佛那场秘境崩塌的余波并未真正散去。他的呼吸极轻，像是怕惊动什么潜伏在暗处的东西。星辰之力在丹田深处缓缓流转，修补着断裂的气脉，每一次循环都带来一阵细微刺痛——那是强行催动本源留下的伤。
苏瑶坐在不远处的台阶上，双膝微曲，怀里紧紧抱着水火莲。那朵奇花半透明的花瓣轻轻翕动，内里似有熔岩流动，又像寒泉涌动，交替明灭，宛如一个微型天地在她怀中呼吸。她的脸色有些苍白，额角渗出细汗，显然压制涅盘火对她而言仍是巨大负担。她不时抬头看向萧羽，目光里藏着担忧，还有一丝说不清的依赖。她想开口，嘴唇微启，却又咽下话语。此刻的沉默比任何言语更沉重。
就在这时，远处传来钟声。
一声，沉闷如雷，自海底深渊升起，穿透层层水幕，在幽暗海域中荡开千层涟漪。那声音不似凡物所发，更像是某种古老意志的低语，连海水都在随之共振。两名银鳞守卫立刻挺直身躯，手中长戟交叉于胸前，金属与灵力碰撞，发出清越鸣响。他们的眼神变得锐利如刀，警惕地扫视四周。
紧接着，一道蓝光破空而来。
它从主殿方向射出，笔直落下，划开浓稠的海水，仿佛斩断了时间本身。光芒落地之处，水浪翻涌成环，一圈圈向外扩散，中央渐渐凝聚出身形。
那人走出光中。
高大、威严，每一步踏出，脚下便泛起一圈水纹，不是被动震荡，而是主动臣服般的扩散。玄蓝龙鳞长袍随水流轻扬，衣袂间隐现符文流转，仿佛整片海域都在为他让道。他额前一枚晶角斜生而出，通体剔透，泛着冷冽寒光，映得整张脸轮廓分明，如刀削斧凿。双目开阖之间，似有星河流转，深不见底。
是龙皇。
“你们来了。”他的声音不高，却清晰地传入耳中，每一个字都带着水压般的重量，“烬渊之事，我已知晓。”
萧羽缓缓站直身体，抱拳行礼，动作克制而谨慎。这一动牵动肋骨旧伤，钝痛如针扎进神经，但他神色未变，连眉头都没皱一下。他知道，在这种存在面前，一丝软弱都会被解读为破绽。苏瑶也连忙起身，将水火莲护在身后，手指紧扣花茎，指节泛白。
龙皇的目光在两人身上停留片刻，最终落在萧羽腰间的储物戒上。那一瞬，空气似乎凝滞了一瞬。
“你取走了不该碰的东西，”他说，语气平静无波，“也做成了别人做不到的事。”
他顿了顿，眼中闪过一丝难以捉摸的光。
“秘境崩塌，核心阵眼暴露，按律当诛。可你带回了水火莲，化解了三百年一次的潮汐逆流。这一功，抵得过罪。”
萧羽依旧沉默。
他知道这话并非审判，而是试探。功与罪，在真正的强者眼中不过是棋盘上的黑白子。真正重要的，是接下来他会如何落子。他不动声色，体内真元悄然运转，星辰之力沉入奇经八脉，如夜潮潜行，随时准备应对突变。
龙皇抬手，掌心浮现出一座小鼎虚影。鼎身古朴，三足两耳，纹路与萧羽储物戒中的丹鼎几乎一模一样，甚至连那道贯穿鼎腹的裂痕位置都分毫不差。
空气骤然紧绷。
水压无形加重，连呼吸都变得滞涩。苏瑶下意识后退半步，体内的涅盘火受到压迫，皮肤泛起淡淡红晕，空气中弥漫开一股灼热气息。
萧羽站在原地，不动如山。他没有调动全部力量，但每一寸肌肉、每一条经络都处于临界状态，只需刹那便可爆发出全部战力。
几息之后，龙皇收回手掌，虚影消散。
“不必紧张。”他淡淡道，“我若要动手，不会只用一道投影。”
众人松了一口气，唯有萧羽依旧警觉。他知道，真正的危险往往藏在最平静的话语之后。
龙皇转身，走向主殿入口。巨大的珊瑚门无声开启，露出其后幽深通道。两名守卫低头退至两侧，如同迎接神只降临。
“进来吧。”龙皇背影挺拔，“赐宝仪式，等你们很久了。”
萧羽走在前方，脚步稳健。苏瑶紧跟其后，手中仍抱着水火莲，眼神复杂。穿过水幕时，萧羽忽然察觉异样——水流的速度似乎慢了半拍，节奏紊乱，像是被某种无形力量刻意压制。他不动声色，只将这点异常记在心底：这龙宫之中，未必处处坦途。
主殿之内，远比想象中简洁。
没有金碧辉煌的装饰，也没有繁复图腾，唯有四根撑天石柱环绕中央高台，柱身刻满古老铭文，隐隐与海底地脉相连。高台上放着一只玉匣，通体莹白，表面镌刻着冰霜符文，丝丝寒气从中渗出，在空中凝成薄雾。
龙皇立于高台之上，背对二人，声音回荡在空旷大殿中。
“玄冰珠，乃万年玄冰之心凝成，专克炽焰煞气。”他缓缓道，“苏瑶体内的涅盘火源自凤凰血脉，本该温润可控。但她觉醒太早，火源不稳，极易反噬自身。此珠可镇其躁动，助她掌控火势。”
苏瑶睁大眼睛，声音微颤：“真的可以吗？”
“试试便知。”龙皇伸手，轻轻掀开玉匣。
刹那间，寒气爆发！
整座大殿温度骤降，地面迅速结出一层厚霜，墙壁上的水汽瞬间凝结成冰晶，簌簌飘落，如同下了一场雪。空气冰冷刺骨，连呼吸都化作白雾。
苏瑶本能后退半步，体内的火焰立刻剧烈躁动起来，皮肤由淡红转为赤金，呼吸滚烫，仿佛下一秒就要喷出烈焰。她咬紧牙关，额头青筋微凸，显然正在竭力压制。
萧羽一步跨到她身侧，低声道：“别怕。”
他的声音很轻，却像一根绳索，将她从失控边缘拉回。
“闭气，守住心神。”他继续说道，右手抬起，一缕星辰之力自指尖溢出，缠绕成环，在她周围布下一道微弱屏障。寒流撞击屏障，发出轻微嗡鸣，如风铃轻响，虽未能完全隔绝低温，却已阻断直接侵袭。
“现在。”萧羽盯着她的眼睛，“伸手去拿。”
苏瑶咬了咬唇，深吸一口气，慢慢伸出手。指尖触碰到玄冰珠的瞬间，体内火焰轰然暴涨！一道赤芒自她掌心冲天而起，却被玄冰珠释放的极寒瞬间压制。她的手臂剧烈颤抖，脸色忽红忽白，像是两种极端力量在体内交锋。
“稳住。”萧羽声音沉稳，“让它进来，不是对抗。你是它的主人，不是敌人。”
她闭上眼，再睁开时，眸中已有决意。掌心完全覆上珠体。
