萧羽站在窗前，手里握着那封暗红色火漆封口的密信。窗外风不大，却带着北境特有的寒意，吹得檐下铜铃轻响了一声，又归于沉寂。他衣袍未动，仿佛与这夜色凝成一体，唯有指节因用力而微微泛白。桌上的纸页被风掀起一角，又缓缓落下，像是一声无声的叹息。
他刚从议事殿回来，脚步沉稳，背脊挺直，可肩头旧伤在踏入门槛那一刻便悄然苏醒，隐隐作痛。执事长老说的那四个字——“魔踪再现”，仍在耳中回荡，如钟鸣不绝。不是惊雷，却比惊雷更沉重。它不是传言，不是误报，而是守卫临死前拼尽最后一丝灵力传回的讯息：北境边界，灵压紊乱，黑雾弥漫，一人未归。
他知道这意味着什么。
玄风魔宗十年前覆灭之说，本就是一场精心编织的假象。赵天霸不过是他们埋在丹谷的一颗棋子，一个用来试探、腐蚀、瓦解正道根基的毒瘤。如今棋子已除，地牢之中血迹未干，那人临死前那一句“你们一个都逃不掉”仍如寒针刺骨。那不是疯言，而是警告——真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
他低头看着手中的信。火漆完整，色泽深红如凝血，上面压印着断剑与残月交叠的图案。那是沧海龙宫的皇印真符，百年来从未外流，更无人能仿。昨夜子时，使者自东海踏浪而来，身披鳞光长袍，落地无声，放下信匣便走，连一眼也未多留。仿佛这封信本身，便是禁忌。
萧羽用指尖轻轻划开火漆，动作缓慢而谨慎。泛黄的信纸取出时带起一丝微不可察的香气，似海藻混着深水岩层的气息。字迹苍劲如刀刻，笔锋凌厉，每一划都透出不容置疑的威严：
“水火危机已解，然大陆仍有暗流。
魔影潜行，人心浮动，若再各自为营，终将重蹈覆辙。
愿与萧长老共商和平大计，邀至龙宫一叙。
三日后，潮生之时，东海外岛接引。”
落款二字——“龙皇”。
他将信纸轻轻放在案上，没有立刻回应。屋内极静，烛火摇曳，在墙上投下他孤瘦的身影。呼吸声清晰可闻，每一次吸气，肋骨深处便传来一阵拉扯般的钝痛，像是有根无形的线，缠绕在旧日伤痕之上，随心跳缓缓收紧。
他闭眼调息，运转《九转归元诀》第一重，灵力自丹田升起，如暖流般游走经脉，缓缓抚过肩胛处那道贯穿三寸的旧创。那是五年前追杀赵天霸时留下的，一刀穿骨，几乎毙命。当时他以为斩草除根，现在才明白，那只是割断了藤蔓，根须早已深入大地。
良久，疼痛稍缓，他睁开眼，目光落在桌上两件事物上：一封来自龙宫的邀请，一份北境边境的异动记录。
选择摆在眼前。
若即刻启程北境查探魔踪，或可抢在祸乱蔓延前将其扼杀。但孤身犯险，极可能落入圈套；一旦被困，不仅自身难保，更会让丹谷陷入被动。而若赴龙宫之约，则意味着暂时搁置边关危机，寄望于联合诸宗共御外敌。可若龙宫另有图谋？或是此行本身就是一场局？
他想起赵天霸被拖入地牢前的眼神——疯狂中藏着恐惧，恐惧中又有一丝解脱。那人不说，不是不能说，而是不敢。背后之人掌控之力，已非寻常手段所能抗衡。
不能再等了。
他起身走到墙边，取下挂在铜钩上的储物戒。指间灵光一闪，戒指空间开启，一道幽黑光芒浮现掌心——是昨夜血煞雷爆炸后残留的核心残片。众人皆以为化为飞灰，唯他察觉到一丝微弱震颤，遂悄然收起。
此刻，残片静静躺在他掌中，表面裂纹纵横交错，竟隐隐构成某种古老符纹，似曾相识。他凝神细看，忽然发现那些裂纹正在极其缓慢地移动，如同活物般重组。靠近鼻尖时，一股灼热感扑面而来，温度顺着皮肤向上攀爬，直抵心脉。
他瞳孔微缩，猛地合掌，将残片重新封入戒指。
这不是死物。
这是某种信号，某种召唤。
玄风魔宗未灭，反而在积蓄力量，而这残片，正是他们重启仪式的关键之一。有人正在收集散落各地的魔器碎片，试图唤醒沉睡已久的“渊祭之阵”。
他转身回到案前，提笔蘸墨，宣纸铺展。
笔尖落下，只写四字：“萧羽敬诺，三日后启程。”
笔锋利落，无迟疑，无退路。
写罢吹干墨迹，折好信纸，放入一只青玉匣中。匣身雕有云海腾龙纹，乃龙宫特制信物容器，唯有对等身份者方可开启。刚盖上盖子，门外传来脚步声，极轻，却节奏分明，每一步都踩在心跳间隙。
“进来。”他说。
门被推开，一名身穿深蓝鳞纹长袍的男子走入。面容刚毅如石刻，步伐沉稳如潮涌，落地无声，仿佛行于水面。腰间玉贝佩随步轻晃，发出细微清响，似远海低吟。
正是昨夜送信的使者。
他进门后双手抱拳，行礼道：“萧长老。”
“你要的回信在这里。”萧羽将玉匣推至桌边，“我答应赴约。”
使者上前接过，打开查验，确认无误后合匣收入袖中。
“龙宫上下，恭候大驾。”他顿了顿，声音压低，“舟船已在东海外岛等候，届时会有接引使前来指引航向。”
“我知道。”萧羽点头，“你回去告诉龙皇，我会准时到达。”
