使者沉默片刻，似有犹豫，终是开口：“此行关系重大，路上务必小心。龙宫虽已准备妥当，但也难保无人中途拦截。尤其是……穿过雾隐海峡那段路，历来是劫杀高发之地。”
“我明白。”萧羽望着他，“你们为什么选这个时候？”
使者抬眼，目光深邃如海渊：“因为再晚，就来不及了。”
话音落，人已转身离去。身影没入走廊黑暗，如同水滴汇入大海，不留痕迹。
屋内重归寂静。
萧羽走到床边坐下，从怀中取出一枚玉令。那是昨日庆功会上，大长老亲自授予的荣誉长老令，通体青玉雕成，正面浮雕丹鼎云纹，背面铭刻“镇守·丹心”四字。他在战斗中不慎磕碰，边缘留下一道细小刻痕，如今摸上去仍能感受到那一点突兀的粗糙。
这枚令，不只是荣耀，更是责任。
他曾以为自己一生只为复仇而活，杀赵天霸，毁魔宗，血债血偿。可如今，肩上扛着的，已不止是个人恩怨。丹谷千余名弟子，周边七座附属城池，无数仰赖正道庇护的百姓……他们的安危，系于一线。
他将玉令收回怀中，站起身走向衣柜。拉开柜门，一件新袍静静悬挂其中——玄金滚边，袖口绣银线云雷纹，乃是丹谷长老专属服饰。他伸手轻抚布料，触感微凉，却带着一种庄重的温度。
三日后出发，时间不多。
他需要做三件事。
其一，修复肩伤。旧患若不彻底压制，长途跋涉中一旦爆发，极易被人趁虚而入。明日清晨，他要去药堂请温老施针，辅以《玄阳真火》温养经络。
其二，整理手中所有关于玄风魔宗的情报。包括赵天霸的真实身份来源、血煞雷的技术构造、以及近年来各地出现的“影蚀步”踪迹——那种诡异身法，只有修炼过魔宗秘典者才能施展。这些资料，是他赴龙宫谈判的筹码，也是说服其他宗门联手的关键证据。
其三，安排丹谷内部防务。他不在期间，执法堂需加强巡逻，尤其注意夜间结界波动；同时秘密启用“赤翎卫”，那是他亲手组建的暗部力量，只听命于他一人。若有异动，立即封锁山门，不得擅自出击。
他走回书桌前，拉开抽屉，取出一本薄册。封面写着《北境异动记录》，由执法堂三个月来汇总而成。翻开第一页，第一条便是三天前的灵压波动报告，附有两名守卫临终传讯的残片内容：“黑雾……会动……它在吃人……”
他拿起笔，在旁边空白处写下一行字：“查证是否与影蚀步有关。另，调阅三年内所有类似事件，绘制分布图。”
刚写完，窗外忽有轻响。
一只黑羽信鸦落在屋檐一角，羽毛乌亮如墨，双眼泛着淡淡的紫光。它不动，不叫，也不投递任何东西，只是静静地立在那里，像是一道监视的目光。
萧羽抬头看了一眼，神色不动。
他知道这只鸟不属于丹谷系统，也不属于任何正道宗门。它是“夜诏阁”的信使——那个游走于黑白之间的神秘组织，专为权贵传递绝密消息，也承接刺杀委托。
它不是来找他的。
但它出现在这里，本身就是一种警示。
他合上册子，吹熄灯烛，屋内顿时陷入黑暗。
外面天色已晚，月亮升至中天，洒下清辉如霜。远处主殿灯火陆续熄灭，整个丹谷渐渐安静下来，唯有巡夜弟子的脚步声偶尔响起，规律而坚定。
他站在黑暗里，没有点灯。
三日后启程，一切已定。
他抬起右手，看了看掌心。那里有一道浅疤，细长如柳叶，是十五岁那年练《焚脉手》失控所致。那时他以为武功才是唯一出路，仇恨才是活下去的理由。如今他才知道，真正的强大，不是杀多少人，而是能护住多少人。
不只是恨，还有更多人等着他去护。
他转身走向床铺，躺下闭眼。
明天一早就要开始准备行程，还有很多事要做。
屋外风渐起，吹动窗纸发出轻微响动，如同低语。
那只黑羽信鸦突然展翅，冲入夜空，消失在茫茫星海之中。
风停了。
屋里很静。
只有一个人的心跳，在黑暗中沉稳跳动，等待黎明的到来。
