“不用多礼。”他声音温和，“你们才是真正的英雄。”
少年怔住，眼眶骤然红了。他嘴唇动了动，终究没说出话，只是用力点了点头。那一瞬，他看到的不是一个传说中的强者，而是一个愿意弯腰扶起伤者的同行者。
苏瑶看在眼里，心头微动。
她想起三年前自己初入师门时的模样——连最基本的御火术都掌控不住，常常在训练场上跌倒，手掌磨破，膝盖淤青。那时萧羽从不曾责备，每次都是默默走过来，递上药瓶，或是一句话也不说，只站在旁边陪她练到深夜。
如今，她终于可以并肩而立，不再是需要庇护的追随者，而是能与他共担风雨的同行人。
两人继续前行，穿过街道，走过城门。
守城卫兵早已列队等候，闸门自动开启，金属铰链发出沉重的声响。士兵们齐刷刷抬手行礼，动作整齐划一，却没有一人喧哗。空气中弥漫着一种肃穆的尊重，那是对胜利者的敬意，更是对未来的寄托。
出了城外，视野豁然开朗。
远方山脉起伏如龙脊，云雾缭绕其间，宛如仙境。一条小路蜿蜒南去，消失在苍茫林海深处。风吹得衣袍猎猎作响，也吹动了两人额前的碎发。
萧羽停下脚步，从怀中取出一张泛黄地图。
纸面磨损严重，边角卷曲，显然伴随他多年。上面用朱砂标注了多个红点，其中一处位于南荒腹地，正散发着微弱却持续的光芒——那是血令残留的气息标记，唯有拥有龙印之人方可感知。
“只要它还在运转，就能追踪到位置。”他解释道。
苏瑶凑近查看，忽然眉头一蹙。她指向另一个靠近边境的红点：“这个呢？为什么也在闪？”
萧羽盯着那一点，眼神渐冷。“不该在这里出现……除非有人在模仿血令的波动。”
“故意引我们过去？”
“有可能。”他收起地图，声音沉稳，“但不管是不是陷阱，我们都得去。真真假假混在一起，才能看清对手的意图。”
苏瑶点头，神色从容。她知道这一路不会太平，或许会有埋伏，有幻阵，有旧敌复仇，甚至可能遭遇失传已久的邪术。但她已不再畏惧。
她体内的力量早已不同往昔。那一场水火交融的觉醒，不仅重塑了灵脉，更唤醒了某种沉睡的血脉印记。每当她催动寂炎，体内便有一种古老的存在在低语，仿佛在回应她的召唤。
萧羽抬头看了看天色。
太阳已经升高，暖意渐浓。他深吸一口气，体内龙印再次传来一阵温热。这一次，不只是警示，更像是某种召唤——来自南方深处，来自那片被遗忘的土地。
他握住苏瑶的手，十指相扣。
“我们一起去。”他说，“这次不会再分开。”
她回握了一下，掌心的火焰悄然燃起，柔和而不刺目。那是一种温和的力量，像是春日融雪，又像是晨光照进深谷，温暖而充满生机。
两人并肩踏上南行之路。脚下的土地坚实，前方的风带着未知的气息。
走了一段路后，苏瑶忽然察觉体内灵力有轻微波动。
不是失控，也不是疼痛，而是一种奇异的牵引，仿佛有什么东西在深处回应着她的存在。她低头看了眼自己的手背，皮肤下隐约闪过一道细纹，形状像极了一截盘绕的龙鳞，转瞬即逝。
萧羽察觉到她的异样，侧头问：“怎么了？”
“没事。”她摇头，嘴角却浮起一丝若有若无的笑意，“只是觉得……这条路，好像早就该来了。”
他没再追问，只是握紧了她的手。
远处山峦叠嶂，云雾缭绕。阳光洒在峰顶，折射出金属般的光泽。风吹动林梢，发出沙沙声响，如同大地的低语。
他们的身影渐渐远去，融入天地之间。
一只飞鸟掠过头顶，翅膀划破长空，留下一道短暂的弧线。
就在苏瑶迈出下一步时，脚边一块碎石突然自行裂开，一道细微的火线从缝隙中窜出，直冲天际，瞬间消失不见。
那不是攻击，也不是预警，而像是一种回应——来自大地深处，来自命运之轮的第一次转动。
南荒之路，已然开启。
