风还在吹，萧羽站在山腰，手里攥着那封文书。纸页被风吹得哗哗作响，边角已经有些发皱。他没松手，也没再看第二眼。
苏瑶站在他侧后方，指尖微微动了动。她想说话，但最终只是轻轻吸了口气。两人谁都没有提回房休息的事。他们知道，现在不能停。
天还没亮透，远处的赤红光柱已经淡了许多，但痕迹仍在。云层边缘还带着一丝暗红，像是烧过的灰烬没有散尽。萧羽转身朝前走，脚步很稳。苏瑶立刻跟上。
他们连夜出发，绕开了主道。火宗给的地图标注了一条隐秘路径，通往北域的星辰道院。这条路穿过三座荒岭，中途没有城镇，也没有补给点。但他们不能走大路。那道光柱升起之后，整个南荒都在传消息——玄风魔宗残部异动，有人看到黑衣人出没在官道两侧。
走了两个时辰，太阳升到头顶。两人停下喝了点水，吃了些干粮。萧羽靠在一块石头上闭眼调息。他的经脉仍有滞涩感，尤其是右臂，每次真元流转到肩胛处都会传来一阵钝痛。但他没有停下来养伤的时间。
苏瑶坐在旁边，看着他。她没问要不要休息更久。她知道他会自己决定什么时候走。
再启程时，周围地形开始变化。地面由焦土转为灰岩，植被稀少，只有零星几棵枯树歪斜地立着。风从谷底吹上来，带着一股说不出的味道，不像是泥土，也不像是草木。
萧羽忽然停下。
苏瑶立刻站住，手摸向腰间的小刀。
“前面有人。”他说。
话音落下不到两息，左侧林中掠出一道黑影。那人全身裹在黑袍里，脸上戴着面具，手中握着一柄弯钩短刃，直扑萧羽面门。
萧羽侧身避开，右手一抬，掌心真元涌动，直接拍向对方手腕。那人反应极快，半空中扭身收手，落地后迅速后退。
接着，右侧响起破空声。
一支黑色锁链从高处甩下，缠向萧羽脖颈。他头也不偏，左手猛地向上一扬，万道神瞳瞬间开启。视野中，那锁链每一节都浮现出细小裂痕，能量流动在第三节最为薄弱。
他等的就是这一刻。
身体微蹲，避过锁链前端，右手疾出，一掌击中第三节链接处。真元灌入，整条锁链轰然炸裂，碎片四溅。
第三名敌人从地下冲出，双手泛着幽蓝光泽，掌心凝聚一团毒焰。他刚露头，萧羽已跃起一脚踢在他肩窝，将其踹翻在地。那人滚了两圈还想爬起，却被苏瑶抢先一步冲到近前，一脚踩住他持焰的手腕。
她另一只手掐住对方喉咙，用力一拧。
那人没能发出声音，脖子已经歪了过去。
剩下两人见状，一人转身就逃，另一人怒吼一声，再次扑来。萧羽不再留手，几步逼近，一指点中其膻中穴。那人全身一僵，倒在地上抽搐几下便不动了。
最后那名逃跑的刚跃上山坡，就被萧羽掷出的一枚符箓击中后背。那是火宗长老临行前送的驱邪符，沾了地火气息。符纸贴上背心瞬间燃烧，那人惨叫一声，扑倒在地，挣扎了几下便没了动静。
三人全部伏诛。
萧羽走过去，在尸体间搜查。前两人身上除了武器和黑袍外什么都没有。但在第三人袖子里，他摸出半块玉牌。玉色发黑，表面刻着扭曲符文，不是玄风魔宗正统标记，却能感觉到一丝熟悉的魔气残留。
他把玉牌收进怀里，没多说。
苏瑶走过来，低头看了眼地上尸体。“他们不是冲我们来的。”
“是冲星图。”萧羽说，“他们知道我们要去星辰道院。”
苏瑶点头。她也明白了。这些人不是散修，也不是普通杀手。他们是冲着星图残片来的，而且早就埋伏好了位置，等着他们经过。
“还有多少这样的地方？”她问。
“不知道。”萧羽抬头看了看天，“但只要我们还在路上，就不会安全。”
他们没再停留，继续赶路。
傍晚时分，终于看到前方山门。
一座巨大石门矗立在山腰平台上，门楣上刻着四个大字：星辰道院。门前有两名弟子守卫，身穿青灰长袍，腰佩星纹剑。他们看到两人走近，并未迎接，反而上前一步拦住去路。
“外宗之人，不得擅入。”其中一人开口，语气平静但不容商量。
萧羽从怀中取出通行令符和文书，递了过去。
