治平四年十月初七，秋意早已褪去，冬的寒意悄悄地铺展开来，汴京悄然落第一场初霜。
禁军西大营灶房，蜂窝煤炉已经整整齐齐摆着。都头王猛哈着白气，拍炉笑嚷：“这铁疙瘩塞块煤饼就着！省了劈柴功夫，烟少不呛喉！”火头军老孙抬煤筐近前：“曹将军让试新煤饼，耐烧！”蓝焰窜出炉孔，融了瓦上薄雪，滴水成冰。
曹府煤坊初霜覆瓦，炉火彻夜不熄。管事曹安吆喝：“东家新购三条窑！招工百人，日制煤饼三万块！”汉子们赤膊抬煤筛，黑灰混着汗水沾满腮帮。
后院铁匠铺叮当震天，匠人捶打铁皮炉身，火星四溅。曹府曹家管事灰袍裹身，手指抚过新炉对着工匠道：“今日需送内廷三百具，余者售禁军各营！”
西水门柴市初霜挂柴垛，脚夫老赵跺脚呵手。布衣老妇李氏挎篮近前：“硬柴怎卖？”老赵缩脖：“百二十文一担！去岁这会儿百四十文哩！”李氏枯眼一亮：“跌了二十文？割条肉给孙儿包饺子！”她数出六十文，“来半担！省下二十文割肉！”老赵嘟囔装柴：“禁军老爷改烧石炭，柴行日子难喽……”
甜水巷口瓦匠李三推独轮车，载新买的柴火。妻王氏掀帘笑嚷：“曹家煤坊招短工，日给三十文。明儿孩子他爹你可去筛煤。”炭火盆子安在堂屋，小儿伸手烤火，王氏拍他爪子：“小心烫！这柴火今年便宜了点，这冬天可省了不少银钱！”
霜风卷过九重宫阙，殿内却暖意如春。十二座蜂窝煤炉沿玉阶排开，蓝焰在铁孔间跳跃，烘得青砖地热气氤氲。炉旁煤饼垒如乌塔，宫娥悄步添煤。赵顼斜倚窗边软榻（怕死所以让打开全部窗），支摘窗开一线，霜风混着暖息扑脸。他手指捻青瓷盏，茶烟袅袅：“李宪，传各位相公，枢密院使，冯京、章惇、许将、吕惠卿、曾布、苏颂、再去内庭请皇后。”
殿外丹墀，五口砖灶新砌。御厨抬巨锅架火，蜂窝煤蓝焰舔着锅底。炖羊肉香混着蒸饼气，随白雾漫过朱栏。
皇后向氏凤冠翟衣，仪态端静，素手执银壶，正为皇帝续上第二道茶汤，水声淙淙，更衬得殿内一种奇异的静谧。
内侍省都知李宪悄步上前，低声道：“大家，诸位相公、学士已至殿外候旨。”
赵顼从窗外收回目光，颔首道：“宣。”
殿门开处，以韩琦、文彦博为首，欧阳修、曾公亮、冯京、章惇、吕惠卿、许将、苏颂等一众重臣鱼贯而入。众人甫一入殿，皆是不由自主地微微一怔。
“诸卿都到了。”赵顼收回目光，声音平静，却带着不容置疑的穿透力，“今日召诸位来，非为寻常朝议。殿中所立，丹墀所砌，想必诸卿已有所察。此物名‘蜂窝煤炉’，所燃乃特制‘蜂窝煤饼’。禁军西大营、内庭诸院试用此物，已近两月。”他略一停顿，目光扫过群臣，“成效利弊，已有初步章程。李宪。”
侍立一旁的入内内侍省都知李宪立刻躬身，旋即指挥一众小黄人，将一叠装订工整的文书，恭敬地分送到每一位大臣手中。
韩琦的手指翻开文书，依旧锐利的双眼迅速扫过上面的记录。上面清晰地罗列着西大营试点前后的柴炭消耗对比、节省银钱数额、火头军反馈的优劣、以及曹家煤坊初步核算的产能与工本估算。他看得极仔细，眉头渐渐锁紧。
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