熙宁元年十月的汴京，天高云淡，金明池的残荷已尽数捞去，水面平静如镜。然而，这座帝国的都城，却比以往任何一个秋天都显得暗流汹涌。
紫宸殿后阁那场御前辩论的余波，并未随着吕陶、范纯礼等人的哑口无言而平息，反而像一颗投入深潭的石子，激起的涟漪正悄然扩散，改变着水下的生态。
辩论次日夜晚，司马光位于汴京城的宅邸书房内，烛火摇曳，映照着几张凝重乃至愤懑的面孔。
吕陶、范纯礼、孙觉等人赫然在列，空气中弥漫着压抑的怒火和深切的忧虑。
“狂悖！简直是狂悖！”吕陶再也维持不住御史的矜持，额头青筋微凸，声音因激动而发颤，“陛下……陛下竟将牛僧孺公忠体国、坚守信义之举，与绥州这等苟且之事相提并论！
还将我等忧国忧民之心，比作迂腐误国之行！这、这置圣贤教诲于何地？置朝廷纲常于何地？”
范纯礼脸色铁青，接口道：“更可虑者，是陛下那套‘以战止战’的歪理！将此与‘恤民’强绑在一起，似是而非，蛊惑人心！
若边将皆以此为由，擅启边衅，国无宁日矣！陛下年轻，被吕惠卿、曾布等功利之徒所惑，渐行渐远，长此以往，国将不国！”
孙觉长叹一声，语气沉痛：“最令人心寒的是，陛下对司马公……唉，那番‘治病用药’的比喻，看似未点名，实则字字诛心！
将我等秉持王道、匡正君心的苦心，斥为‘讳疾忌医’、‘只知温补’……这是要彻底摒弃仁宗朝以来宽厚持重、与士大夫共治的祖宗法度啊！”
众人越说越激动，目光齐齐投向一直沉默不语的司马光。
他端坐主位，手中捻动着一串念珠，面色沉静如水，但微微颤抖的指尖和眼底深处那抹难以掩饰的痛心，暴露了他内心的波澜。
良久，司马光缓缓开口，声音沙哑却带着一种异常的坚定：“诸君之意，光已明了。
陛下……锐气太盛，已近乎刚愎。其所言所行，非为一事一物之争，实乃治国根本之道的转向。”
他抬起眼，目光扫过众人：“然，君心似铁，非口舌可争。今日御前，陛下准备充分，言词犀利，引经据典，我等仓促之间，已落下风。
若再就绥州一事强谏，恐适得其反。”
“那……难道就眼睁睁看着陛下……一意孤行？”吕陶急道。
“非也。”司马光摇摇头，眼中闪过一丝老辣的光芒，“道之所在，虽千万人吾往矣。然，欲格君心之非，当因势利导，不可强撄其锋。
陛下既以‘义理’、‘史鉴’为盾，我等便更需沉潜下来，深究经史，撰述文章，将王道之本、仁政之要、穷兵黩武之害，阐发得更为透彻、更为系统！
要让朝野上下都看清楚，何者为治国之常经，何者为权宜之小术。”
他顿了顿，制定策略：“眼下，不宜再集体上书强争绥州。
但诸君可各展所长：吕陶在台谏，可留意边将是否有贪功冒进、扰民之事，一旦有据，即刻弹劾，将议题从‘该不该守’引向‘该如何守’、‘边政是否清明’。
范纯礼、孙觉你们二人在清要之位，可多与太学生、年轻官员讲学清谈，昌明正道，务必使士林皆知，绥州之策，其弊不仅在边事，更在坏人心术，侵削国本！”
司马光的策略，是从一场具体的政策辩论，转向一场更为深远、更为根本的意识形态争夺战。
他意图通过持续的、高强度的理论输出和道德呼吁，占据道义制高点，从根源上否定赵顼变法路线的合法性。
复古派的密议，几乎在第一时间就被皇城司的暗探汇总，呈送到了福宁殿赵顼的案头。赵顼仔细阅读着密报，嘴角泛起一丝冷冽的笑意。
“果然不出朕所料。”他放下纸条，对侍立一旁的皇城司都知李宪说道，“司马君实，这是要跟朕打一场持久战，一场人心之战啊。”
