王安石指尖划过富弼那沉稳的笔迹，心中的一块巨石稍稍落地。
“富彦国……看来此番，至少非是掣肘。”
他低声自语，一丝真正的信心开始在他心中萌发。河北之行的最大不确定性，似乎正在向好的方向转化。
富弼的态度明确后，王安石立刻将重心转向内部——他必须知道自己手中的剑是否锋利趁手。
他将麾下干才视为棋子，进行了一次实战演练。
他首先召来了章惇。章惇此人，性情刚猛，锐意进取，是把锋利的刀，但也易折。
王安石交给他的任务，是巡查大名府下辖诸县刑狱，特别是历年积压的田土讼案。
“汝之责，在‘察’与‘破’，不在‘决’。”
王安石叮嘱，
“精选二三案情清晰、牵涉却广的案子，深挖其根，将卷宗、人证、物证理清即可，暂勿判决。
我要知道，这水面之下，究竟藏着多少魑魅魍魉。”
这是用章惇之“锐”，去刺探对手的虚实深浅。
接着，他找来陆佃。陆佃学识渊博，精于制度考据，是理想的谋划者。
王安石命他：
“子因，你博古通今，精于考工。着你查阅历代《舆地纪胜》、《九域图志》中关于河北水利田亩的记载，再结合近年方志、档案，草拟一份《河北东西路垦田水利疏议》。
不必急于求成，务求周详，要为新政立下可循之规，可继之法。”
这是用陆佃之“稳”，为未来大规模行动奠定制度基础。
最后，他嘱咐曾巩。曾巩文章冠绝天下，是宣传利器。
“子固，新政之行，需明其义，需告其民。着你撰《劝垦令》及《示民书》，文辞不必古奥，但求晓畅明白，要将朝廷‘募民垦荒、利国利民’之意，深入乡野阡陌，使贩夫走卒皆能解之。”
这是用曾巩之“文”，抢占舆论制高点，为新政营造声势。
任务分派下去后，王安石便静观其变。
章惇果然雷厉风行，旬日之内，便锁定了几个目标，其中尤以邯郸县一桩围绕漳河滩涂的旧案最为典型：
牵扯当地一姓姚的豪强，证据逐渐清晰。
陆佃埋首故纸堆，已勾勒出河北水系与垦田关系的轮廓。
曾巩的文章更是锦绣华章，却又通俗易懂，将“垦荒”与“安身立命”、“忠君爱国”紧密相连。
看着属下们高效地将自己的意图转化为实实在在的成果，王安石心中那份“得人之感”愈发强烈。
“章惇如剑，陆佃如尺，曾巩如笔……若能人尽其才，河北之事，非不可为。”
他对完成更复杂任务的信心，开始悄然增长。
内外试探皆顺，王安石决定进行最关键的一步——试探对手的底线。
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