熙宁二年十月底，秋意已深，汴京大相国寺内，却是一派暖意融融的景象。
为贺佳节，更为让连日辛劳的官家与重臣稍作舒缓，宫中特借此地举办了一场尚未对百姓开放的皇家菊花盛会。
千盆名菊竞相吐艳，或如金盏，或似玉絮，在古刹的青砖碧瓦间，勾勒出一幅富丽堂皇而又不失清雅的画卷。
赵顼携曹太皇太后、高太后、向皇后与众妃嫔驾临。随行的，更有以首辅韩琦为首，韩绛、曾公亮、吕惠卿、曾布、吕公着、王珪、蔡确、吕诲等一众朝廷重臣。
向皇后心思细腻，早已命人备好了精致的茶点，置于菊丛间的亭台水榭之中。
此刻，肃穆的朝堂气息暂且褪去，君臣之间难得显露出几分闲适。
赵顼独与韩琦坐于一处视野开阔的临水亭中，其余大臣或在附近赏花，或三三两两低声交谈。内侍与宫人远远伺候着，不敢打扰这难得的君臣闲暇。
赵顼轻呷了一口温热的茶汤，目光掠过眼前一盆花瓣如丝、色泽古雅的“碧玉如意”，若有所思地开口，语气中带着一丝难得的、近乎晚辈对长辈的请教意味：
“韩太师，”
他声音不高，确保只他二人可闻：
“今日见此名菊，朕忽然想起一事。尝闻仁庙时，有地方官进献异种菊花，宫人请仁宗为花赐名或题诗，以增雅趣。
然仁宗却道：‘此等清玩，朕若定名，则天下必争相效仿，成为定例，反成扰民之事。不如任其自然。’”
他顿了顿，嘴角泛起一丝自嘲的浅笑：
“今日朕效仿先贤，亦不令群臣赋诗争魁，只让大家随意赏玩。太师您看，朕此举，可算得了仁庙‘不为遥制’之一二分精髓？”
韩琦闻言，布满皱纹的脸上露出温和的笑容，他微微欠身，声音沉稳而充满追忆：
“陛下圣明，能时时以仁庙为念，体恤下情，老臣感佩。
仁庙之仁，确在润物无声。”
他话锋一转，陷入了更深的回忆：
“说起仁庙，此类事不胜枚举。老臣记得，有一年元夕，宫中欲扎一特别巨大的鳌山灯彩，有司已绘好图样，耗费颇巨。
仁庙览后，沉吟许久，最终叹道：‘朕一夜之欢，而百姓一年之费，朕不忍也。’
遂罢之。
其爱养民力，不事纷更，皆出于此等至诚之念，非刻意为之。此等仁厚，垂范后世，老臣每每思之，犹觉温暖。”
赵顼专注地听着，目光深邃，轻轻颔首：
“太师说的是。仁庙垂拱而治，天下称仁，正在于这一念之仁，发自本心。
朕……时常自省，是否过于执着于‘事功’，而少了这份浑然天成的‘仁心’？”
他的语气中，罕见地流露出一丝不确定，仿佛在这位三朝元老面前，稍稍卸下了帝王的坚毅外壳，露出了一个年轻执政者内心的困惑。
韩琦何等老练，如何听不出官家话中的试探与自省？他捻须缓声道：
“陛下励精图治，欲振积弊，此乃社稷之福。
仁庙之政，如春风化雨；陛下之政，若良医用药，时局不同，法自然有异。
然医者仁心，与春风之仁，其本一也。
陛下能常怀此念，便是天下之仁。”
这话既肯定了赵顼改革的必要性，又巧妙地将“仁心”的内涵从“不扰民”扩展到了“治国救弊”的层面，可谓熨帖至极。
正当二人言谈甚欢之际，曹太皇太后在宫人的搀扶下，缓步走进了亭中。赵顼与韩琦连忙起身相迎。
“皇祖母（曹太皇太后）来了。”
