韩琦见状，眼中掠过一丝欣慰，捋须赞道：
“陛下天纵英明，又能如此谦冲纳谏，深体仁心，实乃天下臣民之福。
老臣相信，陛下必能承仁宗之仁德，开创熙宁之盛业。”
曹太皇太后也满意地点点头，脸上笑容更盛：
“皇帝能明白这个道理，哀家就放心了。”
正说话间，只见高太后、向皇后与曹贤妃等一众女眷，笑语盈盈地沿着菊径走来。
她们显然已游览了一圈，正往这主亭来歇脚。向皇后心思灵巧，早已命宫人将新备的茶点呈上。
韩琦见状，知趣地起身，向太皇太后、皇帝及后妃们躬身告退：
“老臣不敢再扰陛下与太皇太后、太后、娘娘们天伦之乐，暂且告退，去寻韩绛他们讨杯茶喝。”
他此举，恰到好处地结束了方才略显沉重的“受教”话题，将空间留给了皇室家眷。
赵顼微笑颔首，曹太皇太后也道：“韩相公自便。”
韩琦退下后，亭中的气氛顿时变得更加轻松随意。
女眷们谈起方才所见的名品菊花，又说起今日入寺时，听闻不少随行大臣也作了咏菊诗，便让随侍的女官将抄录的诗笺取来，大家传看品评。
诗词虽未必篇篇精妙，但贵在应景有趣，亭中不时传出轻快的笑声。
曹贤妃性情较为活泼，她翻着诗笺，忽然眼睛一亮，抬头望向赵顼，眼中带着几分狡黠与崇拜，笑道：
“官家，妾身方才听小黄门们窃窃私语，说日前京中某处菊展，流传出一首极好的《菊问》，气象格局非同一般，人们都在猜测是哪位隐逸高士所作呢。”
她此言一出，侍立在赵顼身后的李宪顿时眼观鼻，鼻观心，仿佛要研究清楚地上砖石的纹路，只是那微微抽动的嘴角透露了他极力掩饰的笑意。
赵顼闻言，先是一怔，随即莞尔，自然明白曹贤妃说的是自己那日微服所作。
他端起茶盏，轻呷一口，掩饰住那一丝不易察觉的窘然与得意，淡淡道：
“哦？是么？市井流传，多有附会，未必可信。”
向皇后心思细腻，看出端倪，抿嘴一笑，却不点破。高太后则好奇地问：
“是怎样的诗？贤妃可记得？念来听听。”
曹贤妃早有准备，便清声将《菊问》一字不差地吟诵出来：
“不随桃李嫁春风，独守清寒第几重？
新霜欲试凌云骨，故圃难移避世踪。
身陷九秋香未改，心悬双阙路何从？
东篱亦有济时志，岂独南山伴醉翁？”
诗毕，亭中静了片刻。高太后点头赞道：
“果然是好诗！胸有沟壑，非寻常文人酸腐之气。尤其是这结句，‘东篱亦有济时志’，一扫隐逸消沉，颇有担当。”
她说着，目光若有深意地瞥了儿子一眼。
曹贤妃更是目光灼灼地看着赵顼，其意不言自明。
赵顼无奈一笑，摆手道：
“游戏之作，不值一提。”
算是默认了。
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