熙宁二年十二月初，汴京已是深冬，樊楼“望阙阁”内却暖意融融。
赵顼凭栏远眺，城中已是年节气象，这是他三年来首次感到肩头稍缓。裁军、科举、三司、舆论……诸事虽艰，总算初步理顺了脉络。
一股巨大的疲惫感袭来，他转身斟了杯热茶，对阴影中的李宪淡然道：
“去把蔡确唤来。”
约莫半个时辰后，尚书省屯田员外郎、权发遣三司户部判官，兼提举皇城司探事司事——蔡确，悄无声息地入内行礼。
“持正，坐。”
赵顼推过一杯茶，
“七月中交办你的那‘四海钱庄’，如今怎样了？”
蔡确精神一振，知是今日核心，低声道：
“回陛下，钱庄开业四月，托陛下洪福，诸事顺利，已稳立根基。”他随即条理分明地禀陈：
“其一，寻得‘护身符’，柴家宗房已入股一成。”
蔡确眼中闪过一丝精光：
“臣依陛下‘借力’之训，巧妙安排，让柴家宗房以为此乃内帑与皇城司为经营海外巨利而设的钱庄，其入股既可分享厚利，更可借其皇亲国戚之身，为钱庄抵挡明枪暗箭。
如今，钱庄明面上最大的东家，便是柴家。
纵使日后有御史深究，查到柴家便是，足以堵住‘与民争利’之口。此乃绝佳屏障。”
赵顼微微颔首，此着棋妙极。用外戚作“白手套”，既解决了最敏感的身份问题，又凭空添了一道护身符。
“其二，业务拓展，超乎预期。”
蔡确继续汇报，语气带着一丝不易察觉的兴奋：
“汇兑业务：借皇城司海外商路之便，已与东南六路市舶司、三大海商集团达成密约，其上缴朝廷的税款、内部资金划转，七成经由我庄办理。
仅此一项，月均流水已逾五十万贯，且安全、快捷，无一差错，声誉已立。”
“吸储放贷：庄内存息略高于市面，贷息则低于质库暴利。
此策一出，中小商贾趋之若鹜。四月间，吸纳民间存钱已达八十万贯。
放贷则严格依探事司所供商户信誉档案，迄今放贷四十万贯，坏账不足百贯。
‘四海钱庄息公、款稳’之名，已传遍汴京商界。”
“其三，根基已固。总号立于汴河畔，气派稳重。
核心人手皆已配齐，账目双重密记，每旬由臣亲核秘呈陛下。”
蔡确总结道：
“眼下，四海钱庄已非新立之号，实为汴京钱业中，资本最厚、风控最严、背景最神秘的新贵。”
赵顼听完，脸上露出赞许之色：
“持正办事，果然周密。四月之功，能至如此，大出所料。”
他话锋一转：
“然，此庄之设，非为与民争利。明年，你有何打算？”
蔡确显然胸有成竹，立刻接口：
“陛下明鉴。明年，臣拟推动三事：”
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