“九叔回来了！”
“这次待几天啊？”
甫一入镇，便有不少乡民上前寒暄。众人言语热络，可见九叔在此地颇受敬重。
“嘎吱——”
道场久未启用，房门一开，霉气扑鼻，屋内满是尘灰堆积。这处居所远不及义庄宽敞，仅是一处简陋院落。
“咳咳……师父，要不咱们住店吧，反正就几天。”文才被灰尘呛得直咳嗽，小心翼翼提议。
“住店不用银子？”九叔斜眼一瞪。
“可这儿太脏了，打扫起来费劲。”文才嘟囔道。
“正因为费劲，才叫你们来。”九叔冷声道，“不然带你们干什么？”
“啊？”文才一愣。
“还‘啊’什么？赶紧收拾，扫不完今晚别吃饭。”九叔语气不容反驳。
“哦……”文才耷拉着脑袋，只得动手清理。
“法海大师，请随我来。”九叔转身对张玄说道。
二人步入侧屋，九叔拂去一只旧木箱上的厚灰，掀开盖子，取出一口黑黝黝的丹鼎。鼎身不大，约莫脸盆尺寸。
“这是我早年学炼丹时用的。可惜天赋不足，只懂些粗浅门道，后来便搁下了。”说着，他将丹鼎递给张玄。
“多谢林道长。”张玄双手接过。
心里默默盘算：若将来炼成菩提丹，定当奉上一颗，以偿今日赠鼎传知之恩。
“法海大师不必言谢。这东西放着也是蒙尘，到了你手中，或许真能派上用场。”九叔淡淡一笑。
……
次日清晨，用过早饭，张玄便独自出门。他想看看这酒泉镇的市井风貌，顺便寻个茶馆，消磨半日光阴。
镇子格局与任家镇相仿，皆属大镇。张玄信步而行，不多时，走进一间临街茶楼。
“客官，想用些什么茶点？”店中小二快步上前，语气谦恭。
“上一壶龙井，再配两样糕点。”张玄轻声道。
“马上送来！”小二应声退下。
不远处的桌边，一位穿着新潮的青年与一名戴眼镜的胖子正低声交谈，气氛略显紧张。
“我这酒坊顶天值五千块，你这般压价，不怕将来遭报应？”胖子脸色发青，声音微微发颤。
“生意归生意，况且你的厂子闹得沸沸扬扬，谁不知里面有蹊跷？卖不卖，全凭你一句话。”青年嘴角微扬，神情从容。
“别听外头乱传，说什么闹鬼！你留过洋，难道也信这些虚无缥缈的东西？”胖子推了推眼镜，试图稳住情绪。
“信不信由我，有没有鬼，大家心照不宣。若真清白，你又何必急着脱手？”青年笑意更深。
“行，你厉害！趁人之危，落井下石，就算真有邪祟，我也不是怕事之人！”胖子嘴上强硬，眼神却躲闪不定。
这时，小二端着茶具和点心走近，“客官，您的茶点到了。”
张玄刚要动筷，忽见街对面九叔带着文才和肥宝缓步走来。他正欲招手，那胖子已猛然站起，高声呼喊：
“阿九！阿九！”
