帅帐内，烛火摇曳，映照着沙盘上黑风山险峻的地形。一片沉寂中，萧烬的意识传来，带着不容置疑的决断：【朕去。】
“不行！”沈娇娇想也没想就脱口反对，声音因急切而有些尖锐，“绝对不行！你是一国之君，万金之躯，怎么能亲身犯险，深入虎狼之穴？万一那是陷阱，万一匪首丧心病狂……不行！我绝不答应！”她下意识地攥紧了拳，指尖因用力而微微发白。
【正因为朕是皇帝，亲自前往，方显朝廷招安之诚意，也最能震慑匪首，令其不敢轻易妄动。】萧烬的语气坚决如铁，【况且，形势所迫，唯有朕亲临，能洞察细微，临机决断，应对任何可能发生的变故。】
【那你要怎么去？】沈娇娇情急之下，在意识里追问，带着一丝她自己都未察觉的关切。
萧烬的意识明显顿了一下，似乎没料到她会这么问，随即传来，带着些许无奈：【……我自有安排。但你不能去……】
“我怎么了？”沈娇娇嘴硬道，仿佛忘了刚才谁在激烈反对，“我现在可是顶着‘皇帝’的身份！由‘我’这个‘皇帝’亲自去谈判，分量难道不是最足的吗？更能显示诚意，震慑匪首！再说……”她语气稍微放缓，带着点狡黠和依赖，“不是还有你在意识里给我当军师嘛，我们里应外合，怕什么？”
意识里陷入了一片沉默，片刻后，传来一声几不可闻的、仿佛带着一丝极淡暖意的叹息？【……既然如此，一切行动，必须听我指挥，绝不可擅自行动，冲动行事。】
“你就放一百个心吧！”沈娇娇一拍胸脯，试图驱散帐内凝重的气氛，“我办事，什么时候出过岔子？”这话说得她自己都有点心虚。
最终，由“皇帝”亲自率领一支精心挑选的、人数不多但绝对精锐的小队，携带大量金银绸缎作为招安之资，秘密前往黑风寨的消息，只在军中最核心的几位将领中传开。此举风险极大，如同悬崖走丝，但若成功，收益亦然，将是破解北境困局的关键一步。
就在萧烬和沈娇娇准备冒险一搏，前往黑风寨之际，一封印有特殊标记的密信，由苏瑾瑜的心腹以最快速度送到了北境行营。
信是苏瑾瑜亲笔所书，字迹略显潦草，显然是在极度紧迫的情况下写就。
信中详述了他在江南的调查进展：经过数月的周密查探、艰难渗透，甚至付出了不小的代价，他已基本确定，太湖尼庵地下确实修建有规模远超想象的庞大密室群，结构复杂，戒备森严。
近两个月来，有大量不明物资在深夜通过隐秘水道运入尼庵，物资种类成谜，但数量极其惊人。
更令人震惊的是，苏瑾瑜设法买通了一个曾在外围伺候的、已被遣散的哑仆，根据其零碎的手势描述和指认，综合其他线索推断，吕氏在回宫前约半月，曾在那地下密室中，秘密会见过来自北狄的使者！双方密谈至深夜！
北狄、太后、江南密室、邪术、不明物资……一条若隐若现、却足以让人不寒而栗的阴谋链条浮出水面！
吕氏如此急切、甚至不惜以阳谋逼宫也要回到皇宫，其目的绝不仅仅是夺回权力那么简单！她很可能与北狄有着更深的勾结，正在策划一个更大的、足以颠覆整个大雍帝国的惊天阴谋！
信纸在沈娇娇手中微微颤抖，她与意识深处的萧烬同时感受到了那股迫在眉睫的危机。北境的粮草危机，江南的神秘密室，如同两把不断逼近、已然抵在帝国咽喉的利刃，寒气森然。
