“叫他来！现在！立刻！哀家要立刻见到他！”吕氏的声音陡然拔高，带着一丝连她自己都未曾察觉的尖锐和失态，在这密闭的空间里显得格外刺耳。
她不能再等，必须在皇帝下一步动作之前，掌控住局面，至少，要摸清谢慎的底牌。
约莫过了一炷香压抑得令人窒息的时间，密室外传来极其轻微、几乎难以察觉的脚步声。随即，谢慎那瘦削佝偻的身影，如同真正的鬼魅般，悄无声息地滑入密室，仿佛他本就是这黑暗的一部分。
他的脸色在摇曳的惨淡烛光下，呈现出一种死灰般的惨白，眼窝深陷，但若仔细看去，会发现他那双浑浊的老眼最深处，除了惯有的阴鸷之外，竟比以往多了一丝难以言喻的、混合着巨大疲惫与某种孤注一掷的……决绝？
“奴才……叩见娘娘。”他依着几十年未曾变过的规矩，缓缓跪倒，以头触地，声音平稳得如同死水，听不出丝毫波澜。
“起来吧。”吕氏的目光如同两把淬了冰的钩子，死死钉在他低垂的头顶上，不容他有丝毫回避，“皇帝今日，为何突然驾临你的府邸？你们……都谈了些什么？”她刻意放缓了语速，每一个字都带着千钧的重量。
谢慎依旧维持着俯身的姿态，声音恭敬如初：“回娘娘，陛下……陛下只是念及奴才昔日伺候先帝微末之功，赏赐了些许御酒珍玩，以示天恩浩荡。其间，不过是问了问奴才这残破身子的近况，关怀几句，并无……并无谈及任何他事。”他回答得天衣无缝，将所有的惊涛骇浪都掩藏在那副恭顺的表象之下。
“并无他事？”吕氏嗤笑一声，那笑声在密室里回荡，带着毫不掩饰的讥讽和冰冷的怒意。
她缓缓站起身，居高临下地俯视着跪伏在地的谢慎，指尖无意识地敲击着身旁坚硬的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响，每一声都敲在人的心尖上。“谢慎，你跟了哀家这么多年，从潜邸到宫廷，历经多少风雨，应该比谁都清楚，在哀家面前耍弄心思、试图蒙混过关，会是什么下场！”
密室内的空气仿佛瞬间被抽空，凝固成了坚冰。侍立在一旁的老嬷嬷吓得脸色发白，连呼吸都屏住了，恨不得将自己缩进墙壁里。
谢慎伏在地上的、枯瘦的身体几不可查地剧烈颤抖了一下，仿佛被无形的鞭子抽中，但他依旧没有抬头，只是将额头更深地抵在冰冷的地面上，声音带上了一丝恰到好处的、真假难辨的惶恐与委屈：“娘娘明鉴！奴才……奴才岂敢欺瞒娘娘！陛下……陛下的确……的确还问起了先帝在位时，意图开拓海疆的旧事，言语间……似乎对海外风物颇有兴趣，还……还随口问及海外是否真有延年益寿的秘方奇药……奴才心中惊惧，皆以‘不知’、‘传闻虚妄’搪塞过去了，绝不敢多言半句啊！”
海疆！
秘药！
这两个词如同烧红的烙铁，狠狠烫在吕氏最敏感、最隐秘的神经上！
皇帝果然在查这条线！
而且查得如此之深，连谢慎这条隐藏最深的暗线都已经被惊动！
这个成事不足败事有余的老废物，果然还是引起了皇帝的怀疑！
