“他怎么会突然问起这个？！啊？！”吕氏的声音陡然拔高，尖锐得几乎要划破密室厚重的帷幕，里面压抑的怒火和惊疑如同即将喷发的火山，
“是不是你平日里行事不密，在哪里露出了马脚？！还是说……你背着哀家，跟皇帝透露了什么不该透露的东西？！谢慎，你给哀家说实话！”
“娘娘！娘娘明鉴啊！”谢慎猛地抬起头，老脸上纵横交错的皱纹因激动而扭曲着，眼中瞬间逼出了浑浊的泪光，他捶打着地面，发出沉闷的响声，演技逼真得令人心惊。
“奴才对娘娘的忠心，日月可鉴！苍天可表！定是……定是顾长渊那边办事不力，走漏了风声！或是皇帝自己不知从何处查到了蛛丝马迹！奴才今日在陛下面前，战战兢兢，如履薄冰，句句斟酌，字字小心，绝无半字虚言，更不曾泄露任何关乎娘娘大计的秘密啊！娘娘若是不信，奴才……奴才愿以死明志！”他一口咬定是顾长渊或皇帝自己的原因，将自己撇得干干净净，甚至不惜以死相挟。
然而，他越是表现得如此惶恐、如此急于撇清，吕氏心中那团疑云就越是浓重，翻滚得越是剧烈。
她太了解跪在脚下的这条老狗了，数十年相伴，他狡猾如狐，狠毒如蝎，此刻这番声泪俱下的表演，未必不是他精心编织的又一层伪装！他越是强调忠诚，背后隐藏的背叛可能就越大！
吕氏缓缓踱步，再次走到谢慎面前，阴影彻底笼罩了他佝偻的身躯。她弯下腰，用只有他们两人才能听到的、如同毒蛇吐信般阴冷刺骨的声音，在他耳边低语，每一个字都带着死亡的寒意：“谢慎，你给哀家听清楚了，你我如今，就是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。皇帝若是倒了，这大雍的天下，少不了你的荣华富贵，哀家甚至可以帮你找回你在海外失去的一切。但皇帝若是屹立不倒……呵呵，”她发出一声令人毛骨悚然的轻笑，“第一个被推出去五马分尸、死无葬身之地的，就是你这条知道得太多的老狗！”
她顿了顿，欣赏着谢慎骤然绷紧的脊背，继续用那恶魔般的声音低语：“别忘了你的真实身份……海外‘蓬莱’来的、无家可归的弃子。若非当年哀家心生怜悯，将你这异乡飘零的孤魂野鬼收留在身边，给你身份，给你权力，你早就不知道烂在哪个臭水沟里，尸骨都喂了野狗了！你能有今日这般权势地位，是哀家赏给你的！哀家能给你这一切，自然也能……轻而易举地，全部收回来。”
蓬莱弃子！
这四个字，如同四道血色惊雷，接连在谢慎那早已被恐惧和算计填满的脑海中轰然炸响！
这是他埋藏最深、视为最大禁忌的秘密，是他所有欲望与痛苦的根源！
吕氏竟然在此时此刻，毫不留情地直接点破！这不再是警告，这是最后通牒！
是死亡预告！
谢慎的额头瞬间沁出大量细密的、冰冷的汗珠，顺着他惨白的脸颊滑落。他伏在地上的、枯瘦如鸡爪的手指死死抠住金砖的缝隙，指甲因极度用力而崩裂，渗出暗红的血丝，他却浑然不觉疼痛。
巨大的屈辱、刻骨的怨恨、以及对死亡最原始的恐惧，如同汹涌的潮水，瞬间淹没了他！
他对吕氏，对皇帝，对这捉弄他、践踏他命运的整个世间，都充满了滔天的恨意！
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