“火力掩护！”凯文·周大喊，和另外两名队员一起，朝着逼近的亲卫队士兵疯狂扫射，试图压制对方的脚步！
“哒哒哒哒！”
子弹如同泼水般射出，打在亲卫队的装甲上溅起无数火花，虽然无法造成致命伤害，但成功延缓了他们的推进速度。
元灵儿如同灵猫般冲到那扇检修闸门前，用力一推！
“嘎吱——”
那扇沉重的合金闸门，竟然真的被她推开了一道足以让人侧身通过的缝隙！
门后是一条向下倾斜的、昏暗的通道，散发着浓重的机油和金属加热后的味道。
“快进来！”元灵儿守在门口，一边点射阻止靠近的敌人，一边对着身后大喊。
凯文·周和另一名队员一边射击一边后撤，迅速通过缝隙钻了进去。
伊万和那名仅存的工人安德烈，拖着昏迷的瓦西里，连滚带爬地也挤了进去。
最后一名队员在钻入缝隙前，被一道能量光束击中后背，闷哼一声，扑倒在地，失去了声息。
“猴子！”凯文·周在门内目眦欲裂。
元灵儿眼中闪过一丝悲痛，但毫不犹豫，最后一个侧身闪进门内，然后用尽全身力气，试图将闸门重新关上。
“帮忙！”
凯文·周和安德烈立刻上前，三人合力，顶着外面敌人能量武器射击在闸门上带来的冲击和震动，艰难地将这扇沉重的合金闸门重新推回原位！
“咔哒！”
门内的手动锁扣终于合上！
暂时将追兵挡在了门外！
“咚咚咚！”
沉重的撞击声和能量武器轰击的声音不断从门外传来，闸门剧烈震颤，仿佛随时都会被破开。
但毕竟暂时安全了。
通道内一片昏暗，只有远处能源核心泄露过来的微弱红光，以及墙壁上间隔很远才有一盏的、功率低下的应急灯。
所有人都瘫坐在地上，剧烈地喘息着，劫后余生的庆幸和失去队友的悲痛交织在一起。
伊万看着昏迷不醒的瓦西里，一脸绝望。
凯文·周检查了一下那名牺牲队员的情况，沉重地摇了摇头。
元灵儿靠在冰冷的金属墙壁上，感受着心脏如同擂鼓般狂跳。
她摘下沾满汗水和血污的面罩，大口呼吸着通道内浑浊却至少没有麻醉气体的空气。
（我们进来了……）
（但这真的是生路吗？）
她环顾四周。
这条通道倾斜向下，通往更深处。
两侧是粗大的、轰鸣的管道和复杂的线缆桥架。
空气灼热，弥漫着浓重的臭氧和机油味。
那低沉如心跳的能源核心嗡鸣声在这里变得更加清晰和震撼，仿佛整个空间都在随之共振。
凯文·周调整了一下能量探测器，屏幕上的读数变得异常活跃。
“能量读数爆表！我们……我们好像真的进入能源核心区域了！”他的声音带着一丝激动和不安。
元灵儿点了点头，强迫自己冷静下来分析。
“敌人故意放我们进来，这里肯定有埋伏。”
“但这也是我们唯一的机会。”
“找到核心，安装炸药！”
她看了一眼仅剩的队员——凯文·周，以及受伤的伊万和安德烈，还有昏迷的瓦西里。
力量如此薄弱。
（子阳……你们一定要坚持住……）
她握紧了手中的步枪，眼神重新变得坚定。
“检查装备，我们继续前进！”
“小心戒备！”
然而，他们并没有注意到。
在通道上方阴暗的角落里，几个极其隐蔽的、如同昆虫复眼般的微型传感器，正无声地转动着，将他们的影像和声音，实时传递了出去。
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核心控制室内。
神王看着屏幕上分屏显示的影像。
一边是元灵儿小队在能源核心通道内艰难前行的画面。
另一边，则是刘子阳三人钻入通风管道后，亲卫队正在调集人手，准备进行区域封锁和搜捕的场景。
他的嘴角，勾起一抹一切尽在掌握的弧度。
“鱼儿……终于都进网了。”
他优雅地端起旁边一杯猩红如血的液体，轻轻摇晃。
“能源核心区的‘守护者’，应该已经苏醒了吧？”
“好好‘招待’一下我们的客人。”
“指令已确认。”合成音回应，“‘守护者’单位已激活，正在向目标区域移动。”
神王抿了一口杯中的液体，目光落在刘子阳所在的监控画面上，眼神闪烁着探究的光芒。
“至于这只特别的小老鼠……”
“刚才那短暂的干扰……有点意思。”
“看来，‘钥匙’与‘源初之物’的共鸣，比我想象的还要深。”
他放下酒杯，手指在扶手上轻轻敲击。
“让下面的人动作快点。”
“我已经迫不及待，想要亲手……拆开这份珍贵的礼物了。”
他的眼中，闪烁着一种近乎痴迷的、对于未知奥秘的渴望。
而在那条倾斜向下的、充满轰鸣与灼热的通道中。
元灵儿突然停下了脚步，举起拳头。
所有人瞬间蹲下，屏住呼吸。
元灵儿侧耳倾听，脸色变得极其凝重。
在能源核心巨大的嗡鸣声中，她听到了一种……别的的声音。
一种沉重的、带着金属摩擦感的……脚步声？
从通道的前方黑暗中传来。
不止一个！
而且，正在快速靠近！
“准备战斗！”元灵儿压低声音，心脏再次提到了嗓子眼。
（来了！）
（陷阱的獠牙，终于露出来了！）
