地火暴动后第三日，百炼谷秩序渐复。残破的炉膛在加紧修补，损失被清点上报，受伤的杂役得到了简单的救治和几日休养。谷中气氛依旧有些沉闷，但叮当的锻打声和鼓风机的轰鸣，终究是重新填满了这片灼热的裂谷。
林夜的日子恢复了往日的节奏。甲字三号炉依旧是他的主要职司，只是同炉的杂役乃至监工，看他的眼神里都多了几分难以言喻的东西——敬畏、好奇，以及一丝不易察觉的疏离。那日他力挽狂澜，在众人眼中已非寻常戊等杂役，却也让他显得更加格格不入。
贡献点和培元丹的赏赐很快发下。五十点贡献记入身份玉牌，培元丹则被他仔细收好。他没有急着去庶务殿兑换什么，而是继续埋头于炉火之间，更加专注地观察、体会。地火暴动时那种“以混沌御万气”的瞬间感悟，虽只一鳞半爪，却为他打开了一扇新窗。他尝试着在日常控火中，融入更精细的混沌元气引导，虽不敢像那日般明目张胆，却也令他对火候的把握更加精妙，效率悄然提升。
更让他期待的是赵大锤那句“私下聊聊”。这位看似粗豪的火工房管事，对地火、对炼材有着极深的认知，若能得其指点，必能弥补他在炼器基础认知上的巨大空白。
终于，在暴动后第五日，下工的钟声敲响，杂役们拖着疲惫的身躯陆续离去时，赵大锤走到甲字三号炉前，对正清理炉渣的林夜低声道：“戌时三刻，谷东‘老火洞’，自己来。”说完，便转身离开，仿佛只是寻常交代事务。
林夜心头一振，默默记下。
戌时三刻，夜色已深。杂役峰早已陷入沉睡，百炼谷也只剩下零星几点维护炉火的微光。林夜悄然离开住处，避开偶尔巡夜的执事弟子，熟门熟路地摸向百炼谷东侧。
谷东尽头，崖壁向内凹陷，形成一个不大的天然石窟。洞口被几块巨石半掩，若非熟悉路径，极难发现。这里便是“老火洞”，据说是早年废弃的一处小型地火支脉出口，如今温度已大不如前，但地火余温尚存，且极为稳定，是火工房一些老资格杂役私下交流、偶尔偷闲的所在。
洞内空间不大，被地火余温烘得干燥温暖。中央摆着一张粗糙的石桌和几个石墩。赵大锤早已等在那里，他换了一身干净的粗布坎肩，正就着一盏昏暗的油灯，小口抿着一个陶罐里的液体，浓烈的酒气在洞中弥漫。
“来了？坐。”赵大锤指了指对面的石墩，将陶罐推过来一点，“自己倒，驱驱寒。虽然你小子看起来不怎么怕冷。”
林夜依言坐下，却没去碰那酒，恭敬道：“赵管事。”
“别那么拘谨，私下里没那么多规矩。”赵大锤摆摆手，浑浊的眼睛在灯光下显得异常明亮，他盯着林夜，“小子，那天……你到底是怎么做到的？”
来了，直指核心。
林夜早已打好腹稿，将之前那套“感应运气”的说法更细致地演绎了一番：“回赵管事，弟子确实说不清具体门道。只是当时情急，全副心神都系在炉火上，不知怎地，就觉得那暴动的火焰……像是有脉络可循，像河里的乱流，看着凶猛，但水底下总有些地方缓些，有些地方急些。弟子只是试着用分火钩和调整鼓风，顺着感觉去引动那些‘缓流’，让它们稍稍带偏‘急流’的方向……具体如何把握，弟子事后回想，也是一片模糊，只觉得当时心跳、呼吸，都好像和炉火、地底的震动隐隐合拍了。”
他半真半假，将混沌元气引导的实质，包裹在对“火性脉络”的“直觉感应”和“身心合一”的状态描述中。这听起来玄乎，但在修真界，确实存在一些天赋异禀者对特定能量或事物有超常直觉的例子。
赵大锤听得很认真，手指无意识地敲击着石桌。待林夜说完，他沉默良久，才缓缓道：“火性脉络……身心合一……嘿，有点意思。老子当年刚进火工房，跟着师父学控火，他也常说‘火有灵性，要用心去听，不是用眼睛看，用耳朵听’。老子练了二十年，才勉强摸着点‘听火’的门槛，你这才多久？真是人比人，气死人。”
他灌了一大口酒，抹了抹嘴：“不过，光有感应还不够。地火暴动时那股力道，别说你，就是老子硬抗也够呛。你最后那几下鼓风机改‘呼吸送风’，还有踢机关那脚，时机、力道都妙到毫巅，这可不是光凭感应能做到的。你小子，手稳，心更稳。”
林夜谦逊道：“是赵管事和诸位师傅平日教导有方，弟子只是照葫芦画瓢，侥幸蒙对了。”
“少拍马屁。”赵大锤笑骂一句，神情却缓和许多，“不管你是真天赋还是走了狗屎运，能在地火暴动里保住甲字炉，还能出‘云纹’，这就是本事。老子说话算话，赏你该得的。今天叫你来，也不是光为了问这个。”
他身体微微前倾，压低声音：“老子看你是个可造之材，留在火工房天天添煤夹料，可惜了。想不想……学点真东西？”
林夜心头一跳：“真东西？赵管事是指……”
“炼器！”赵大锤眼中闪过精光，“不是那些内谷高高在上的炼器师鼓捣的法器灵宝，是咱们火工房自己的路数——百炼锻打，化凡为材！”
他语气带上了一丝罕见的狂热与自豪：“咱们火工房，虽然干的是最苦最累的粗活，处理的都是最低阶的灵矿粗胚，但这里面学问大着呢！什么样的矿，该用几分火，烧多久，用什么手法锻打，淬火液怎么配……差一丝一毫，出来的东西天差地别！一块上好的‘云纹赤火铜精’，在炼器师手里，能发挥的价值，比十块普通铜精都高！咱们火工房，就是给那些炼器师打地基的！地基打得牢，楼才盖得高！”
“老子看你眼力准，手稳，心细，最关键的是……似乎真能和‘火’沟通。这他妈就是干咱们这行最好的天赋！老子这身控火、辨材、锻打的糙本事，你想不想学？”
林夜深吸一口气，毫不犹豫地起身，躬身长揖：“弟子愿学！请赵管事指点！”
