这一日，林夜正在老火洞尝试用一块“水火合金”的边角料炼制一枚结构复杂些的“分水刺”，洞外忽然传来一阵喧哗。
一个身着淡青色服饰、面色倨傲的青雨峰外门弟子，带着两名执事模样的修士，径直闯入了老火洞。
“哪位是林夜？”为首的青雨峰弟子目光扫过洞内，落在林夜身上。
林夜停下手中活计，平静起身：“弟子便是。”
“我乃青雨峰执事弟子王焕。”那弟子拿出一个玉牌晃了晃，“奉执事堂令，前来核查近期关于你的一些传闻。有人举报你私藏宗门违禁物品，并与邪道符册有关。请你配合，交出在易市购得的那本《古符残解》，并接受问询。”
赵大锤闻声从内洞走出，脸色铁青：“王焕！你青雨峰什么时候能代替执事堂执法了？核查？有执事堂正式文书吗？”
王焕似乎对赵大锤有些忌惮，语气稍缓：“赵管事，此事确有执事堂授意。文书在此。”他取出一份盖有执事堂普通印鉴的文书，内容大意是“着人核查相关流言，若有疑物，暂扣待查”，措辞模糊，给了很大的操作空间。
赵大锤接过看了，眉头紧锁。这文书虽非逮捕令，但确实给了对方核查的由头。
林夜心中一沉。对方果然借流言发难，直接以“核查”为名，想强行拿走《古符残解》。此书若落入他们手中，天知道会被如何“鉴定”。
“弟子所购《古符残解》，乃易市公开售卖之物，众多师兄可作证。书中内容弟子也曾翻阅，不过是些无人能识的古旧符号，何来邪道之说？”林夜不卑不亢道。
“是否邪物，自有执事堂鉴定师判断。”王焕冷笑道，“林师弟，还是配合些好，莫要让我等为难。否则，抗命不遵，罪加一等。”
气氛瞬间紧绷。赵大锤握紧了拳头，眼神凌厉。另外两名执事也上前一步，隐隐形成包围之势。
林夜心念急转。硬抗绝非上策，对方有文书在手，名正言顺。交出《古符残解》？绝不可能！此书关系重大，且是自己破解地底秘密的重要线索。
就在他快速思索对策时，洞外忽然传来一个清冷而悦耳的声音：
“执事堂何时效率如此之高，对区区一本杂役购买的旧书如此上心了？”
月白色的身影无声无息地出现在洞口，衣袂轻拂，苏沐清清丽的面容上带着一丝淡淡的冷意，目光扫过洞内众人。
王焕等人见到苏沐清，脸色都是一变，连忙躬身行礼：“见过苏师姐！”
苏沐清微微颔首，目光落在王焕手中的文书上，伸手道：“拿来。”
王焕不敢怠慢，连忙将文书呈上。
苏沐清快速扫了一眼，淡淡道：“核查流言？为何不见提及举报者何人？所举报‘邪物’具体为何？仅凭这模糊文书，便要扣押弟子私人物品？执事堂的规矩，何时变得如此儿戏？”
她每问一句，语气便冷一分。王焕额头见汗，支吾道：“这……弟子只是奉命行事……”
“奉谁的命？哪位执事？可有明确手令？”苏沐清追问。
“是……是周通师兄转达的执事堂一位师兄的意思……”王焕底气不足。
“周通？”苏沐清眼中寒光一闪，“他一个丹鼎峰记名弟子，何时能插手执事堂事务，转达核查指令了？此事我自会向执事堂查问。你们可以回去了。”
“可是，苏师姐，这文书……”王焕还想挣扎。
“文书我留下。”苏沐清语气不容置疑，“我会亲自去执事堂问个明白。若确有疑点，自有执法弟子正式前来。现在，立刻离开百炼谷。”
王焕三人面面相觑，最终不敢违逆苏沐清，悻悻地行礼告退。
洞内只剩下林夜、赵大锤和苏沐清三人。
赵大锤松了口气，对苏沐清拱手：“多谢苏师侄解围。”
苏沐清微微摇头：“赵师叔客气了。宗门之内，岂容宵小之辈假借名目，行打压报复之实。”她目光转向林夜，清冷的眸光中带着一丝探究，“林夜，你近日风头颇劲，但也树敌不少。当谨言慎行，专注己道。外物虽好，有时亦是祸端。”
她这话似有所指，既像是提醒他《古符残解》可能带来的麻烦，又仿佛暗指其他。
林夜躬身道：“谢苏师姐教诲，弟子铭记。”
苏沐清点了点头，没有再多言，将那份文书收起，转身翩然离去，如同她来时一般悄无声息。
望着她离去的背影，林夜心中波澜起伏。苏沐清再次及时出现，化解危机，这绝非巧合。她到底在关注什么？是真的维护宗门法度，还是……对自己身上的秘密有所察觉？
赵大锤拍了拍林夜的肩膀，叹了口气：“小子，看到没有？这就是江湖。你越是冒头，想把你按下去的人就越多。苏师侄能帮你一次两次，帮不了你一辈子。归根到底，还得靠你自己。拳头够硬，道理才够响。”
林夜重重点头：“弟子明白。”
他看向石砧上那枚尚未完成的“分水刺”，眼神愈发坚定。
炉火纯青，技艺精进，固然可喜。
但暗潮汹涌，危机四伏，更需警惕。
唯有握紧手中之锤，燃旺心中之火，方能在这仙路之上，劈开荆棘，砥砺前行。
他深吸一口气，再次拿起锻锤。
叮当之声，重新在老火洞中响起，沉稳而有力。
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（第二卷第十九章完）
