钟离昧大军东进的消息，如同不断积聚的乌云，沉甸甸地压在淮泗及砀东每一个军民的心头。五万楚军精锐，其势汹汹，远非此前龙且、项它之流可比。民间难免流传着各种恐慌的言论，即便是军中也弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。
然而，在这片惶惑不安之中，“横野大将军”韩信的存在，如同一根定海神针，稳住了大局。他并未龟缩于谯县或萧县的深宅之内，而是轻车简从，亲自巡视各处防务，其沉稳如山的气度，透过一道道清晰明确的军令，透过一次次亲临前线的视察，稳稳地传递至整个势力范围的每一个角落。
萧县城头，寒风凛冽。韩信身披玄色大氅，在骆甲、赵贲以及一众将校的簇拥下，仔细查看着城墙的加固情况。民夫和士卒们喊着号子，将巨大的条石垒砌在曾被李谈炮石轰塌的东南角，新的夯土层被反复夯实，女墙后的通道上，堆积如山的滚木礌石、烧得滚烫的金汁大锅，无不显示着守军决死的意志。
“此处，再增设两架床弩，射界需覆盖护城河外三百步。”韩信指着一段略显突出的城墙马面，语气平静却不容置疑，“炮位前置，置于瓮城之内，以城墙遮蔽，待敌近前，方可发炮，力求首轮覆盖，最大杀伤。”
“末将遵命！”骆甲躬身应道，立刻命人记下。
韩信缓步前行，目光如鹰隼般扫过每一个防御细节。他看到一名年轻士卒正在仔细擦拭弩机，手指因寒冷而有些发红，便停下脚步。
“紧张吗？”韩信问道，声音不高，却清晰地传入那士卒耳中。
那士卒吓了一跳，抬头见是大将军亲至，慌忙要跪拜，却被韩信抬手止住。
“回…回大将军，有…有一点。”士卒的声音带着颤音。
韩信看着他稚嫩却故作镇定的脸庞，仿佛看到了当年在项羽帐前执戟的自己。他伸手拍了拍士卒肩上并不存在的尘土，淡淡道：“紧张是常情。但记住，你身后是父母妻儿，是刚刚能吃饱饭的乡亲。楚军若至，他们连这点活路都不会有。握紧你的弩，看好你脚下的墙，你多守一刻，他们便多一分安稳。”
没有慷慨激昂的鼓动，只有平淡如水的陈述，却让那年轻士卒以及周围听到这番话的守军，眼神逐渐变得坚定起来。
“诺！小人…不，末卒定不让楚狗踏上城头！”年轻士卒挺直了胸膛，大声回应。
韩信微微颔首，继续向前巡视。他深知，士气并非凭空而来，它源于清晰的目标、严明的纪律，以及主帅与士卒同甘共苦的决心。
离开萧县，韩信又马不停蹄地赶往正在谯县外围、依据地势构建的第二道防线视察。这里由李谈的前锋营负责，依托几处丘陵和一条名为“淝水”的支流，构筑了连绵的营垒和壕沟。
李谈听闻大将军亲至，风风火火地迎了出来。比起骆甲、赵贲的沉稳，他更显粗豪，身上那股彪悍之气几乎要溢出来。
“大将军！您怎么来了？这边有俺老李在，保管叫钟离昧那厮有来无回！”李谈拍着胸甲，发出砰砰的响声。
韩信看着他那斗志昂扬的样子，脸上露出一丝不易察觉的笑意。李谈这等猛将，用之冲锋陷阵，无往不利，但独当一面，则需时时敲打。
“营垒构筑如何？炮车阵地可曾隐蔽妥当？士卒休整如何？”韩信一连三问。
李谈收敛了些许狂态，认真答道：“回大将军，营垒按墨司丞给的图样构筑，壕沟深一丈五，暗设竹签拒马。炮车分散布置于反斜面林内，保证首轮齐射的突然性。弟兄们吃饱喝足，就等着楚狗来撞个头破血流！”
韩信仔细查看了几处关键营垒和预设的炮阵，对李谈的布置基本满意，但仍指出几处细节需改进，尤其是各营垒之间的联络通道和互为犄角的火力配置。
巡视完陆上防务，韩信又乘船沿泗水南下，视察屠川的水军营寨。相比于陆军的肃杀，水寨则显得忙碌而有序。新造的艨艟斗舰与轻捷的走舸排列整齐，士卒们正在操练水战技法，跳帮、射箭、操舟，呼喝之声不绝于耳。
