屠川见韩信亲至，驾着一艘小艇靠了过来。他肤色更显黝黑，但精神矍铄。
“大将军，水寨一切安好。末将已按您的将令，派出了三队哨船，分别监控下邳、淮阴以及淮河上游方向，一旦楚军水师有异动，或发现其试图搭建浮桥、运送兵马的迹象，即刻来报！”
韩信站在船头，望着浩渺的泗水，沉声道：“钟离昧用兵喜奇，需防其以偏师借水道迂回，袭扰我腹地，或断我粮道。你的水军，不仅要阻敌于水上，更要成为我在东线的耳目与机动铁拳。”
“末将明白！水军上下，已做好随时出战准备！”屠川肃然应道。
一路巡视，韩信不仅检查防务，更亲自过问粮草储备、军械打造、伤员安置等事宜。在谯县将作司，他看到墨雪正指挥工匠日夜不停地赶制箭簇、修复甲胄，那新型炮车的生产也在竭力加速。墨雪见到韩信，只是简单汇报了进度，便又投入到繁忙的工作中，她专注的神情，仿佛外界的风雨与她无关，又仿佛一切尽在掌握。
回到萧县行辕，已是深夜。韩信不顾疲惫，立刻召见蒯彻与负责情报的孔聚。
“九江方向有何动静？英布可曾回复？”韩信问道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
蒯彻回道：“回大将军，英布已回复。信中言辞闪烁，既表示愿与大将军保持友好，绝不与楚勾结，但又以‘境内不宁，需弹压宵小’为由，拒绝了我方要求其陈兵边境、牵制楚军的要求。据随何先生密报，英布近日确实在整顿军备，但其目标不明，似在待价而沽。”
韩信冷哼一声：“滑不溜手的老狐狸！他是在等，等我和钟离昧拼个两败俱伤，他好从中渔利。传令高邑，潜伏汝阴之军，提高警惕，若英布有任何异动，不必请示，可自行决断，务必将威胁扼杀于萌芽！”
“诺！”孔聚领命，又道：“大将军，派往西面的斥候回报，项它残部已退至砀郡郡治睢阳（今河南商丘睢阳区），与留守楚军汇合，兵力约万余人，但士气低落，短期内应无力东犯。另，汉王方面，陈平回去后，汉军似有调动迹象，但主力仍被楚军牵制于荥阳一带，恐难以及时东援。”
韩信点了点头，这些都在预料之中。刘邦不可能为了支援他而放弃荥阳防线，所谓的“东西呼应”，更多是一种战略态势，真正的硬仗，还是要靠自己来打。
“钟离昧大军到了何处？”韩信问出了最关键的问题。
“最新探报，其前锋已过相县（今安徽濉溪西），距萧县已不足二百里。以其行军速度，预计五日内，其主力便可抵达萧县城下。”孔聚语气凝重。
五日！留给他们的时间不多了。
韩信走到窗前，推开窗户，寒冷的夜风涌入，让他精神一振。窗外，萧县城内虽实行宵禁，但依旧可见巡夜士卒举着的火把如游龙般穿梭，更远处，军营的灯火星星点点，与天上寒星交相辉映。
他知道，自己麾下这数万将士，以及这砀东、淮泗的数十万百姓的身家性命，都系于他一身。他不能慌，不能乱，更不能有丝毫退缩。
“传令各部，”韩信的声音在寂静的夜空中显得格外清晰，“按既定方略，严阵以待！告诉每一位士卒，我韩信，与萧县共存亡，与淮泗共存亡！楚军纵有千军万马，欲踏足此地，也需先从本将军的尸体上跨过去！”
他的话语通过亲兵，迅速传遍各营。没有华丽的辞藻，只有最朴素的决心，却比任何慷慨激昂的誓言更能凝聚人心。
风雨欲来，黑云压城。但在这片压抑的天地间，那座名为萧县的城池，以及那位屹立于城头的“横野大将军”，仿佛化作了不可撼动的砥柱，准备迎接即将到来的、最猛烈的冲击。
